22일 화재로 사상자가 발생한 서울 강동구 천호동의 성매매업소 건물은 철거를 앞둔 노후 건물이었던 전해졌다.
이날 현장에서 뉴시스와 만난 이차성(64) 천호동 집장촌 상인회장은 “화재 건물 근방은 천호2지구 재건축 지역으로 다 철거가 예정돼있는 곳”이라며 “바로 옆 세탁소도 오는 25일 건물을 비우기로 했다”고 밝혔다.
인근 ㄱ부동산 업주도 “지은 지 30~40년은 넘은 건물이다. 재건축 구역으로 알고 있다”고 말했다.
이날 오전 11시4분 천호동의 2층짜리 건물 1층에서 불이 나 20분 뒤인 11시24분께 진화됐다.
이번 화재로 건물 2층에 거주하고 있던 여성 6명 중 박모(50)씨가 숨졌다. 1명은 현장에서 빠져나왔고 3명이 중상, 1명이 경상을 입고 병원에서 치료를 받고 있다.
이 회장은 “사망한 박씨는 해당 업소 사장”이라며 “불이 났다고 계속 나오라고 소리를 질렀는데 본인이 결국 못 나왔다고 들었다”고 전했다.
소방당국 관계자는 “화재 당시 6명 중 1명은 사다리로 내려와 병원에 가지 않겠다고 밝혔고, 남은 5명 중 1명은 의식이 있었으나 나머지 4명은 의식이 없었다”고 말했다.
피해자 6명이 머물던 2층은 여성들이 합숙소처럼 사용하던 곳으로 알려졌다.