‘바다의 웅담’ 완도 전복, 올 추석선물로 으뜸이죠

완도 전복

신우철 전남 완도군수가 바다의 가두리 어장 안에서 자연산처럼 다시마·미역을 먹고 자란 완도산 전복을 선보이고 있다. 완도군 제공

귀한 사람들에게 보내는 선물로는 전복이 으뜸이다. 전복은 살아 있는 채로 비닐 팩 안에 바닷물과 함께 넣고 산소를 주입하거나 아이스 팩과 함께 스티로폼 박스에 넣어 배송한다. 그래서 도착할 때까지 전복이 생생하게 살아 있다. 생명이 없는 굴비·소고기·과일 등을 받을 때와 느낌이 다르다.

게다가 전복은 건강에 매우 좋은 보양식품이다. 지방 함량이 적고 단백질이 많아 영양 보충에 최고다. 타우린을 많이 함유해 혈액 내 콜레스테롤을 저하시켜 심장질환을 예방하고, 간장의 해독기능을 강화하는 것으로 알려져 있다. 그래서 ‘바다의 웅담(熊膽)’ ‘조개류의 황제’라고 불린다. 중국에서는 상어 지느러미, 해삼과 함께 ‘바다의 삼보(三寶)’로 꼽히기도 한다.

전복은 클수록 맛있고 값이 비싸다. 1kg에 6∼9미가 올라가는 특대(特大) 사이즈는 회로 먹는 게 좋다. 이런 특대 상품으로 죽을 끓이고 찌거나 구워 먹는 것은 낭비에 가깝다. 1kg에 10∼14미의 대(大) 사이즈도 회로 먹기에 무난하다. 중(中) 사이즈인 1kg에 15∼20미짜리부터가 구이·찜·죽·장조림 용도로 적합하다. 1kg에 20∼35미의 작은 사이즈는 탕·찌개·라면 등 국물 요리용으로 많이 쓰인다. 따라서 전복을 구입하거나 선물할 때는 같은 사이즈를 많이 주문하는 것보다 필요한 용도에 맞게 두어 가지의 사이즈들을 골라 구입하는 게 현명하다.

전복으로 가장 유명한 곳이 완도다. 우리나라 양식 전복은 70% 이상이 전남 완도군에서 생산된다. 수산 전문가이기도 한 신우철 완도군수는 “양식이라고 하지만 자연산과 비교해 육질이 조금 연할 뿐 맛은 큰 차이 없다”며 “바다의 가두리 어장 안에서 자연산처럼 다시마·미역을 먹고 자라기 때문이다”고 설명했다.

완도에는 전복을 도·소매하는 업체가 많아 전화로 주문해 택배로 배달받을 수 있다. 생산지에서 곧바로 보내므로 물건이 싱싱하고 가격도 도시 백화점이나 마트, 수산시장보다 싸다. 전복 시세는 지난 봄철에 급락해 바닥까지 내려갔다가 다시 계속 오르고 있다. 현지 가두리 양식장 안에 큰 사이즈 전복이 적은 데다 추석을 앞두고 선물용 특대·대 사이즈의 수요가 급증해 가격이 더 뛸 것으로 예상된다.

완도군 공식 농수특산물 쇼핑몰인 완도군이숍에서 여러 입점 업체의 전복을 비교해 보며 구입할 수 있다. 군청 직원이 직접 입점 상품과 주문을 관리하기 때문에 품질과 가격을 믿을 수 있다.

정승호 기자 shjung@donga.com