▷소셜네트워크서비스(SNS) 조작도 서슴지 않던 신화통신이 최근 ‘사실’을 보도해 수난을 당한 것은 역설적이다. 홍콩 언론은 신화통신 사장은 조사를 받고, 기사를 쓴 기자는 해고됐다고 보도했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 주석 임기 제한을 없애는 개헌을 추진한다는 기사를 부각해 내보냈다는 이유다. 중국 안팎에서 비판의 목소리가 높아지자 정부 당국이 보도 통제에 나서면서 최초 보도자를 문책한 것이다. 공산당 사정기관인 중앙기율검사위원회가 언론사 감찰에 들어가면서 중국 공산당 기관지 런민일보와 관영 중국중앙(CC)TV에서는 국가주석 임기 제한 폐지는 물론이고 개헌이라는 단어 자체가 빠졌다.
▷중국의 언론 통제는 주류 언론에만 해당된 것은 아니다. 웨이보, 바이두 같은 SNS나 포털사이트에서는 ‘국가주석 임기’ ‘황제몽’ 등 시 주석의 장기 집권과 관련된 키워드 검색이 금지됐다. 심지어 ‘만세(萬歲)’라는 단어도 검색 금지어다. 황제의 만수무강을 기원하는 ‘만세 만세 만만세’가 시 주석의 야망을 비꼬는 데 쓰인다는 것이다.
주성원 논설위원 swon@donga.com