우유, ‘성인 대사증후군’ 예방 효과…“하루 1~2잔, 위험도 최대 32% 낮춰”

우유가 아이의 성장뿐만 아니라 성인에게 흔한 대사증후군 예방에도 도움이 된다는 연구결과가 나왔다. 대사증후군은 복부비만과 함께 혈압, 혈당, 중성지방이 정상보다 높거나 몸에 좋은 고밀도(HDL) 콜레스테롤이 낮은 상태로 현대인의 건강을 위협하는 대표적인 질환이다.

16일 서울대 의대 예방의학과 강대희 교수와 중앙대 식품영양학과 신상아 교수 연구팀이 2004~2013년 10년간 전국 38개 종합병원에서 건강검진을 받은 성인 13만402명을 분석한 결과 남성은 하루 우유 1컵(200mL)를 마시면 그렇지 않을 때보다 대사증후군 위험도가 9% 떨어졌다. 여성은 하루 우유 2컵(400mL)을 마실 때 대사증후군 위험도가 32%나 줄었다.


우유가 대사증후군 관련 질환의 발병률을 낮추기 때문이다. △복부비만 △고혈압 △고혈당 △중성지방 과다 △HDL 콜레스테롤 감소 5가지 중 3가지 이상이 동시에 나타나면 대사증후근으로 진단한다. 하루 1컵 이상 우유를 마신 남성은 그렇지 않은 남성보다 복부비만 위험이 9%, 중성지방 과다 위험이 16% 낮았다. HDL 콜레스테롤 감소 발병 위험은 17% 줄었다.

여성은 하루에 우유를 2컵 이상 마실 때 예방 효과가 크게 나타났다. 2컵 이상 우유를 마신 여성은 그렇지 않은 경우보다 △복부비만은 21% △중성지방 과다 24% △HDL 콜레스테롤 감소 위험은 39% 낮았다. 한국 성인의 하루 평균 우유 섭취량은 78mL으로 반 컵 분량에도 못 미치지만 매일 꾸준히 우유를 마시기만 해도 건강 유지에 적잖은 도움이 되는 셈이다.

신 교수는 “우유 속 칼슘과 단백질, 필수지방산이 지방흡수와 혈액 내 중성지방을 감소시키고, 몸에 나쁜 저밀도 콜레스테롤은 낮추지만 우리 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤은 증가시키는 효과도 있다”고 말했다.

강 교수는 “한국인 13만 명을 대상으로 한 대규모 코호트 연구에서 나온 결과라 의미가 크다”며 “매일 꾸준히 우유를 섭취하는 게 대사증후군 예방에 도움이 될 것”이라고 강조했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘뉴트리언트(Nutrients)’ 최근호에 게재됐다.

김호경 기자 kimhk@donga.com