사진=고(故)남평우(1937~1998) 전 신한국당 의원. 동아일보 DB
아버지의 명성에 힘입어 정치인이 된 후 승승장구하던 남경필 경기도지사가 아들 때문에 정치인생에 큰 위기를 맞았다.
남경필 지사가 대권 후보로 거명될 정도로 정치적 거물이 된 데에는 선친인 고(故)남평우(1937~1998)전 신한국당 의원의 영향이 컸다.
남 지사의 아버지는 버스 기업인 경남여객과 경인일보를 소유했던 기업인 출신 정치인이다.
남평우 전 의원은 그러나 제15대 국회 임기 중이던 1998년 3월 13일, 심장 질환으로 갑작스럽게 세상을 떠났다.
같은 해 7월 21일 치러진 보궐선거에서 당시 미국 폴리테크닉대학교 도시공학 박사과정에 있던 아들 남경필이 급히 귀국해 한나라당 후보로 출마해 당선 되면서 아버지의 지역구를 계승했다. 당시 남경필의 나이는 33세로, 15대 국회의원 중 최연소였다.
남평우 전 의원은 경기지역의 기업가이자 정치인으로 지역구에서 명성은 물론, 재정적으로도 부족함이 없었을 터. 아들 남경필의 국회의원 당선에는 아버지의 영향이 8할이었다고 해도 과언이 아니라는 말이 돌았다. 남 지사 스스로도 “난 금수저 출신이 맞다”고 인정한 바 있다.
남경필 지사는 이 후 16, 17, 18, 19대 까지 수원 팔달에서 내리 5선을 했고, 2014년 지방선거에서 경기도지사가 됐다. 아버지를 능가하는 정치적 거물이 된 것이다.
2014년 장남이 군복무 시절 후임병들을 폭행·추행한 혐의 등으로 불구속 기소 돼 징역 8월에 집행유예 2년을 선고 받으며 아버지의 명성에 흠을 냈다.
남지사 큰아들은 여기서 그치지 않고 지난 18일, 이번에는 ‘마약 범죄’ 혐의로 경찰 조사를 받게 됐다. 당장 내년 2018 지방선거가 코앞으로 다가온 시점에서 남지사는 아들로 인해 정치적으로 최대 위기를 맞은 것이다. 실제 2014년 지방선거에서 서울시장 후보로 출마했던 정몽준 후보가 아들이 부적절한 글을 써 구설에 오르면서 결국 낙선한 바 있다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com