최희섭 “1997년 결승전 봉중근 때문에 못이겨”… 오승환 “2000년 경기고 첫 우승 방망이로 한몫”

빅리거들과 황금사자기의 인연

1997년 황금사자기에 광주일고 소속으로 출전했던 최희섭 해설위원이 메이저리그 시카고 컵스에서 활약하던 모습(위 사진). 오승환(아래 사진 오른쪽)은 경기고가 우승했던 2000년 제54회 대회 16강전에서 역전 만루홈런을 치는 등 타자로서 맹활약했다. 왼쪽은 경기고 에이스였던 LG 이동현. 동아일보DB

지난해 5월 황금사자기가 한창이던 목동구장. 2층 관중석 한쪽에는 남다른 풍채의 사내 가 서 있었다. ‘빅초이’ 최희섭(MBC스포츠플러스 해설위원)이었다. 그는 “저도 딱 저 나이 때 메이저리거를 꿈꿨다”며 웃었다.

그 후 허리 부상으로 은퇴하기까지 20년 가까운 세월이 흐르는 동안 그 시절 까까머리 소년은 한국 최초의 메이저리그 타자가 돼 시카고 컵스, 플로리다, LA 다저스의 유니폼을 차례로 입었다. 국내 복귀 후에는 고향 팀 KIA에서 V10도 일궜다. 하지만 그 파란만장한 최희섭의 야구인생 속에서도 황금사자기에 대한 기억은 여전히 또렷했다.

“결승전 상대였던 신일고에 안치용(KBSN 해설위원)이랑 봉중근(LG)이 있어서 우승을 못 했어요. 김광삼(LG 코치)한테 끝내기 홈런 맞아서 졌죠.”

1997년 51회 대회 결승전에서 희비가 엇갈린 최희섭과 봉중근은 이내 큰물에서 다시 만났다. 둘은 2002년 각각 컵스와 애틀랜타에서 빅리그 무대에 올라 한동안 동반 활약했다.

그는 광주일고 3인방(서재응, 김병현, 최희섭)의 일화도 덧붙였다. “아마 병현이 형(BK)이 한 말이었던 것 같아요. ‘우리 야구 잘해서 100억 원씩만 벌고 야구 하지 말자’고요. BK는 정말 그 말을 지켰죠(웃음). 지금 생각해보면 100억 원은 그때 한국에서 야구 해서 벌 수 있는 돈이 아니었어요.” 결국 셋은 모두 메이저리그에 입성해 광주일고 3인방의 전설을 썼다.

세인트루이스 마무리로 활약 중인 오승환은 2000년 제54회 대회에서 경기고 ‘개교 100주년 첫 전국대회 우승’의 주역이었다. 흥미로운 사실은 그가 마운드보다 타석에서 더 강력했다는 점이다. 당시 경기고 에이스는 결승전(완투승)을 포함해 전 경기 마운드에 섰던 이동현(LG)이었다. 하지만 정작 이동현은 우승의 공을 ‘타자 오승환’에게 돌렸다.

“2000년이 경기고 개교 100주년이어서 응원이 정말 뜨거웠다. 16강전에서 지고 있었는데 오승환이 역전 만루홈런을 쳤고 그 극적인 역전승이 우승의 계기가 됐던 것 같다.” 오승환은 호수비를 선보인 선수에게 주는 미기상도 받았다.

빅리그 재입성을 노리는 박병호(미네소타)는 코리안 메이저리거 중 유일한 황금사자기 홈런왕 타이틀 보유자다. 박병호는 2003년 제57회 대회에서 4번 타자로 나서 3경기 동안 홈런 2개, 9타점을 기록했다.

볼티모어 김현수 역시 신일고 2학년이던 2004년 58회 대회 때 4경기 15타수 7안타(1홈런)로 타격기계의 면모를 드러냈다.

3일 개막하는 제71회 황금사자기 대회가 또 어떤 미래의 메이저리거에게 영광 혹은 아쉬움으로 남을지 모를 일이다.

임보미 기자 bom@donga.com