도널드 트럼프 미국 대통령이 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상을 밝힌 지 하루 만인 23일 환태평양경제동반자협정(TPP)에서 탈퇴하는 행정명령에 전격 서명했다. 미국의 근로자들에게 좋은 일이라는 이유에서다. 미국이 주도해 온 자유무역 중심의 세계질서가 ‘미국 우선주의’에 기반을 둔 보호무역, 양자(兩者) 무역협정 시대로 가는 것이 분명해졌다.
당장 멕시코는 페소화 가치가 20%나 떨어지고 증시 시가총액이 6%나 빠졌다. NAFTA만 믿고 멕시코에 공장을 지은 한국의 수출 대기업들도 비상이 걸렸다. 일본과 싱가포르 등 12개국이 참여한 TPP에 한국은 가입하지 않아 직접적 영향은 없지만 트럼프의 행보가 워낙 거세 한미 자유무역협정(FTA)까지 재협상하자고 나설 공산이 크다.
트럼프발 세계무역전쟁 서막에도 정작 미국에 기대만큼 실익이 있을지는 두고 봐야 할 일이다. 제4차 산업혁명과 기술 패러다임 변화에 따라 줄어드는 미국 내 제조업 지원을 위해 시대착오적 보호주의를 들고 나온 것부터 미국의 국익에 맞지 않는다. 단기적으로는 경기부양을 가져올 수 있어도 장기적으로는 미국은 물론 글로벌 교역과 경제 불황으로 이어질 수 있다.