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더불어민주당이 3일 당 싱크탱크인 민주연구원이 작성한 ‘개헌 저지 보고서’ 파문으로 발칵 뒤집혔다. 이에 비문(비문재인) 세력이 강력히 반발하는 등 논란이 확산되자 추미애 민주당 대표는 조사위원회를 구성해 진상을 철저하게 규명하겠다고 밝혔다.
김용익 민주연구원장은 이날 해당 보고서가 문재인 전 대표 측에 편향됐다는 지적에 대해 “어느 후보의 유불리 입장으로 쓴 게 아니고 5명 후보가 어떻게 시너지를 발휘하고 잘 화합해 집권하느냐는 문제라 그런 입장에서 다 정리를 한 것”이라고 해명했다.
작성자인 문병주 수석연구위원은 “민주연구원은 당 기구이고 지도부가 어떤 스탠스를 가지면 좋을지를 참고자료로 제가 제안한 것”이라며 “지도부가 참고로 해서 후보들의 활동들을 더 지원해줄 수 있는 서포터 시스템이 병행적으로 가면 좋겠다는 마인드에서 작성했다”고 밝혔다.
강훈식·기동민·김병기·김병욱·김성수·김영진·김영호·김종민·박용진·박재호·송기헌·어기구·위성곤·이철희·이훈·임종성·정춘숙·조응천·최명길·최운열 등 초선의원 20명은 이날 공동입장을 내고 진상 조사와 관련자 문책을 촉구했다.
이들은 “당내 경선이 시작되지도 않은 상황에서 특정인을 당의 후보로 기정사실화하고 있다”며 “특히 민주연구원이라는 당의 공식기구에서 낸 보고서에서 ‘비문 연대, 비문 전선, 비문 결집’ 등의 표현을 쓴 것은 당의 분열을 자초하는 행위”라고 비판했다.
이어 “국회 개헌 특위를 사실상 무력화시키겠다는 의도를 노골적으로 드러내고 있다”며 “대선 전 개헌 반대론의 출구전략으로 대선 후 개헌 공약을 하는 것이 바람직하며 그렇더라도 개헌은 사실상 실천하기 어렵다고 본 것은 우리 당의 개헌 추진 의지를 스스로 폄하한 것”이라고 지적했다.
대선 주자 중 한 명으로 꼽히는 김부겸 의원도 입장을 내고 “당의 공식기구인 민주연구원이 벌써 대선 후보가 확정된 것처럼 편향된 전략보고서를 작성한 것은 심각한 문제”라며 “개헌논의를 정략적 차원으로 바라보고 있는 것도 문제”라고 주장했다.
이와 관련, 문 전 대표는 기자들과 만나 “정작 저는 보고서를 못 봤다”며 “특별한 내용이 있는 거 같지 않던데…개헌 어쩌고 하는 것은 언론에서 이미 많이 나왔기 때문에 무슨 다를 바가 있겠나”라고 말했다.
논란이 가라앉지 않자 추 대표는 이날 오후 성명을 낸 초선 의원들과 면담을 가진 다음 안규백 사무총장을 위원장으로 하는 진상조사위원회를 구성, 사건의 전모를 조사하고 관련자를 문책하기로 했다.
추 대표는 자신의 페이스북을 통해 “민주연구원 소속 연구원의 개인 의견에 불과하며 내용을 보더라도 확인되지 않은 허위의 사실과 해당 행위로 간주될 수 있는 부적절한 내용이 다수 포함돼 있다”며 “당 대표로서 그동안 일관되게 경선관리 및 후보자들과의 관계에 있어 공정성과 중립성을 엄격히 준수하고자 노력했지만, 이런 불미스런 일이 발생한 점에 대해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
동아닷컴 디지털뉴스팀 dnews@donga.com