“대덕연구개발특구 재단이사장 후보 공개 검증하자”

“낙하산 인사로 현장 이해못해… 공청회 열어 구성원 공감 얻어야”
대덕클럽 등 과학-산업계 요구

대전 유성구의 연구개발특구진흥재단. 이사장 선출을 앞두고 “현장을 잘 아는 인물을 선출해야 한다”는 목소리가 커지고 있다. 지명훈 기자 mhjee@donga.com

　대전의 과학 산업계 인사들이 연구개발특구진흥재단 이사장 후보를 공개 검증해야 한다는 필요성을 제기하고 나섰다. 정부가 임명하는 정부 출연 기관장 인사에 대해 수요자인 과학 산업계 인사들이 참여를 요구하고 나선 것은 이번이 처음이다.

　전현직 과학자와 벤처기업인 등으로 구성된 대전지역상장법인협의회와 바이오헬스케어협회, 대덕클럽, 따뜻한 과학마을 벽돌한장, 금강포럼, 세대공감포럼 등은 최근 연구개발특구진흥재단 이사장 검증을 촉구하는 성명서를 채택했다고 11일 밝혔다.

○　수요자 공감 없는 관료 낙하산 관행

　이들은 성명서에서 “지난 10여 년간 정부 관료 출신이 이사장에 선임되면서 제대로 현장을 이해하지 못하거나 국가 성장 동력을 마련하는 데 기여하지 못했다는 평가가 적지 않다”고 밝혔다. 이들은 특구진흥재단이 이달 2일 압축한 이사장 후보 3명에 대해서도 “인물을 선발하는 절차가 불투명할 뿐 아니라 기관장 선임에 결정력을 발휘하는 주체와 구조 등에 문제가 있다”며 “정부는 최소한 이사장 임명에 앞서 공청회 등을 통해 수요자인 특구 구성원들의 공감을 얻어내야 한다”고 주장했다. 재단은 이사장후보추천위원회를 열어 오태식 한국항공대 교수, 이경호 대전지역사업평가단 단장, 이영수 한국생산기술연구원 원장(가나다순) 등 3명을 이사회에 추천했다.　

　이런 움직임은 성명서에도 적시됐듯 그동안의 이사장들이 그 직책의 중요성에 비해 역할을 제대로 하지 못했기 때문이다. 2005년 연구개발특구 지정으로 탄생한 특구진흥재단은 공공연구 성과의 사업화와 창업지원, 벤처생태계 조성, 국내외 투자 유치 등이 핵심 업무다. 특구는 당초 대덕(대전)에만 지정돼 있었으나 그 이후 광주 대구 부산 전주가 추가돼 전국 조직으로 부상했다. 지난해 말 기준으로 입주 기업은 3018개(코스닥 상장 기업 66개), 고용 인원 14만5000명, 기업 매출 35조4000억 원, 연구개발비 8조3000억 원이다.

○　이사장 인사에 특구 구성원 참여 절실

　이런 중요한 자리임에도 초대 박인철 이사장부터 현 김차동 이사장까지 모두 기획재정부 및 미래창조과학부(옛 과학기술부) 관료 출신들이 낙하산식으로 임명됐다. 초기에는 예산과 인력 확보에 기여한 면도 있지만 점차 부정적인 측면이 많이 부각됐다. 임기도 채우지 않고 다음 입지를 위해 떠나버리거나 지역과 담을 쌓고 지내는 경우도 적지 않았다. 한 벤처기업인은 “이사장들이 과학 산업계의 필요보다는 자신이 근무하던 정부 부처의 성과 높이기에만 골몰했다”고 지적했다.

　이 때문에 이사장과 재단 자체에 대한 불신이 높아졌다. 대덕넷이 지난달 말 정부 출연 연구원의 연구원과 벤처기업 임직원 등 100여 명을 상대로 설문조사한 결과 현장에서 체감하는 특구진흥재단의 문제에 대해 86.5%가 ‘만족하지 않는다’고 답했다. 그 이유로는 재단과 이사장의 ‘관료화’, ’소통 부재’, ‘정부 눈치보기’를 많이 들었다. 어떤 사람이 후임 이사장이 돼야 하느냐는 물음에 ‘현장을 아는 인물’을 1순위로 꼽았다.

　대덕연구개발특구 관계자는 “연구개발특구는 미국의 실리콘밸리나 중국의 중관춘에 비견되는 한국 미래산업의 상징이기 때문에 이사장은 그에 맞는 역할과 비전을 반드시 가져야 한다”며 “재단 이사장이 정부 연구소와 산업계, 지역을 연결하는 교량으로서 소통하고 시너지를 창출할 수 있도록 이사장 선임에 특구 구성원의 의견 수렴과 참여가 꼭 필요하다”고 말했다.
　
지명훈 기자 mhjee@donga.com