LG화학, 高부가 합성수지 공장 증설

4000억 들여 대산공장 설비 확충… “생산량 글로벌 톱3로 도약”

충남 서산시 대산읍 독곶1로 LG화학 대산공장 전경. LG화학 제공

LG화학이 4000억 원을 투자해 ‘엘라스토머(고부가가치 합성수지)’ 생산설비를 현재 9만 t에서 29만 t으로 늘린다. LG화학은 2018년까지 충남 서산시 대산읍 독곶1로 대산공장 엘라스토머 생산설비를 이같이 증설하겠다고 25일 밝혔다.

현재 글로벌 기업들의 엘라스토머 생산량은 정확히 공개돼 있지 않지만 업계 추정치는 다우케미컬(60만 t), 엑손모빌(35만 t), 미쓰이화학(25만 t) 순이다. 엘라스토머는 고도의 기술력이 필요한 제품인 만큼 이들 업체와 LG화학을 포함해 전 세계 4개사만 생산하고 있다. 이번 증설이 완료되면 LG화학의 생산량은 글로벌 ‘톱3’ 자리에 오르게 된다. LG화학은 엘라스토머 핵심 기술인 ‘메탈로센계 촉매 및 공정기술’을 모두 확보하고 있고, 기초 원료부터 촉매, 최종 제품까지 수직계열화 체제를 갖추고 있어 경쟁력이 높다고 평가받고 있다.

엘라스토머는 고무와 플라스틱의 성질을 모두 갖춘 제품으로 자동차용 범퍼, 신발의 충격 흡수층, 기능성 필름, 전선케이블 피복재 등을 만드는 데 쓰인다. 글로벌 석유화학 전문 시장조사업체 CMR에 따르면 엘라스토머 시장은 지난해 2조4000억 원에서 2020년 3조5000억 원 규모로 성장할 것으로 전망된다.

손옥동 LG화학 기초소재사업본부장은 “엘라스토머 대규모 증설 투자는 LG화학이 향후 고부가가치 제품 중심의 사업구조 고도화를 통해 세계적인 소재기업으로 성장하는 데 밑거름이 될 것”이라며 “지속적인 선제적 투자와 연구개발을 통해 고부가가치 사업을 집중적으로 육성하고 신규 유망 소재에 진출해 미래형 사업구조를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.

이샘물 기자 evey@donga.com