일러스트레이션 박초희 기자 choky@donga.com
3D 프린터가 바꿀 세상은 상상하는 대로 그려질 것으로 전망됩니다. 2013년, 이미 미국의 버락 오바마 대통령은 3D 프린터가 앞으로 거의 모든 제품의 제작 방식을 혁신할 것이라고 예언한 바 있습니다. 그 말이 나오기 무섭게 이미 3D 프린터로 만드는 자동차가 등장했고, 항공기 부품부터 초콜릿, 맞춤형 인공 뼈, 피부 조직까지도 ‘출력’해서 사용할 수 있는 시대가 되었습니다. 이뿐만이 아닙니다. 3D 프린터가 선보일 새로운 시도는 그 끝을 알기 어렵습니다. 3D 프린터로 만든 신발과 옷을 비롯해 소형 비행기 제작도 놀라운데, 중국에서는 이미 3D 프린터를 이용해 지은 건물도 등장했습니다. 더욱이 3D 프린터의 가격이 많이 내리고 있는 상황이고, 교육과정도 활발하게 이뤄지고 있어서 앞으로도 3D 프린터가 선보일 작품은 상상 이상일 것으로 예측됩니다.
그렇다면 3D 프린터가 등장하면서 우리는 어떤 직업들과 새로 만나게 될까요? 3D 프린터도 일종의 기계이기 때문에 과거 개인용 컴퓨터나 스마트폰이 등장했을 때와 비슷한 형태의 직업들이 새롭게 나타날 수 있습니다. 3D 프린터를 개발하고 설치, 수리하는 직업, 3D 프린팅 기법을 교육하는 직업은 기본이고, 3D 프린터만의 독특한 특성을 응용하는 직무가 다양한 직업군에서 등장할 수 있습니다. 앞서 살펴본 3D 프린팅 요리사라든지, 3D 프린팅 피부이식 전문가 등이 그 예가 될 수 되겠죠. 꼭 직업이 새롭게 생기거나 없어지지 않아도 3D 프린터는 사람들이 일하는 방식을 상당 부분 바꿀 수 있습니다. 예를 들어 인공위성 개발자의 경우 인공위성 개발에서 3D 프린팅 기술을 어떻게 응용할지 연구하고, 다른 첨단 기술을 어떻게 접목할지 실험하는 업무가 새롭게 중요해질 수 있는 거죠.
이랑 한국고용정보원 전임연구원