수입차 선호 연료 디젤→가솔린·하이브리드 넘어갈까

국내 소비자들이 선호하는 수입차 연료가 디젤에서 가솔린과 하이브리드로 점차 넘어 오고 있는 것으로 나타났다. 일반 연료와 전기모터를 함께 사용하는 하이브리드카도 점유율을 꾸준히 늘어가는 중이다.

한국수입자동차협회에 따르면 1분기 수입차는 모두 5만599대가 팔렸다. 이 기간 디젤차는 3만8415대, 가솔린의 경우 1만5142대가 신규 등록됐다. 하이브리드는 2380대.

단순히 판매 대수만 놓고 보면 디젤차가 다른 차종을 압도하지만, 점유율로 따지면 변화가 감지되고 있다. 4년 전(2012년) 이들 수입차 연료별 비중은 50.9%, 44.2%로 비슷했다가, 이듬해 가솔린 차량 점유율(34.2%)이 급격히 떨어졌다.

디젤은 지난해 수입차 최고 전성기를 이끌었다. 당시 소비자들은 총 판매대수 24만3900대 중 67.8%(16만7925대)나 디젤차를 선택했고, 그 바람에 가솔린 비중은 역대 최저치(26.9%)로 떨어져 버렸다.

하지만 올해 1분기에는 가솔린 모델들이 모처럼 기지개를 펴고 있다. 매달 집계되는 베스트셀링에서 지난해까지 자취를 감췄던 가솔린 차량들은 포드 익스플로러(1~2월)·혼다 어코드(2월)·폴크스바겐 파사트(3월) 등을 중심으로 올해부턴 상위 10개 모델에 한 두 차량씩 이름을 계속해서 올리고 있고, 누적 점유율도 2015년 26.9%에서 27%로 소폭 상승했다.

하이브리드의 경우 판매량은 적지만 해마다 증가폭을 키우고 있다. 2014년 7736대가 팔렸던 하이브리드카는 다음해엔 9786대로 26.5%나 급증했다. 특히 올해 3월까지 디젤과 가솔린 누적 판매량이 모두 감소한 반면 하이브리드는 2380대로 전년 대비 17.6% 증가한 기록을 냈다.

하이브리드카 선두주자는 단연 렉서스 ES300h. ES300h는 최근 3개월 연속 베스트셀링 상위권(1월 6위·2월 8위·3월 7위)에 올라올 만큼 인기가 좋다. 누적 판매대수(1180대)도 지난해 같은 기간보다 11.6% 늘었다. 도요타 캠리 하이브리드도 지난해 대비 195.6% 급증한 402대로 집계되는 등 하이브리드카 선전을 이끌고 있다.

대림대학 자동차과 김필수 교수는 “국내 소비자들은 당장 연비 좋고 유지비가 저렴한 수입 디젤차를 선호하고 있다”며 “하지만 6~7년 후 가솔린 차량보다 내구성이 떨어지면서 유지비는 더 증가할 것”이라고 말했다.

그는 “보통 가솔린 차량 두고 기술 완성도가 최고 정점에 올라와 있다고 평가한다”며 “워낙 디젤차가 강세지만 푸대접 받고 있는 가솔린을 비롯해 하이브리드카가 수년 내 치고 올라올 것”이라고 덧붙였다.

동아닷컴 정진수 기자 brjeans@donga.com