홍 의원은 23일 오전 SBS 라디오 ‘한수진의 SBS 전망대’에 출연해 “초이스는 보통 일반 평당원에게는 주어지지 않는 것”이라며 이같이 말했다.
새누리당 공천관리위원회(공관위)는 유승민 의원이 예비 후보로 등록한 대구 동구을에 대해서만 경선 지역 선정 여부조차 발표하지 않고 차일피일 미뤄왔다.
공관위는 유 의원 공천 여부를 최고위원회로 떠넘겼고, 최고위는 공관위가 먼저 결정하라며 무책임한 핑퐁게임을 했다. 공천하자니 그를 ‘배신의 정치’로 낙인찍은 박근혜 대통령의 눈치가 보이고, 배제하자니 민심의 역풍이 두려운 상황으로 풀이된다.
그는 이어 “리더라면 당당하게 ‘공천 못 받을 일 뭐했냐. 공천을 달라’고 얘기를 하던가, 아니면 ‘나는 당과 정체성이 다르니 나가는 게 낫겠다’ 이렇게 말을 하던가. 말씀도 안 하시고 연락도 안 되고 그냥 가만히 저러고 계시니까”라고 비난했다.
홍 의원은 그러면서도 인터뷰 말미에는 “유 의원의 무소속 출마는 당에 큰 부담”이라고 밝혔다.
그는 “(유 의원은)당의 리더 중의 한 사람이었는데 그 분이 무소속으로 나가면 어떤 결과가 만들어지든지 간에 당으로써는 굉장히 큰 부담일 수밖에 없다. 이런데다가 대구에는 무소속으로 나가겠다는 분이 꽤 있어서 저희로서는 부담이 안 된다고 말할 수 없다”고 밝혔다.
유 의원 공천 시한은 당이 결정을 미루는 사이 ‘마지노선’에 왔다. 경선은 이미 불가능해졌고 유 의원을 단수추천하는 일은 실현 불가능한 시나리오로 보인다. 후보자 등록이 시작되는 24일부터는 당적 변경이 불가능하기 때문에 유 의원이 무소속으로 출마하기 위해서는 23일에는 새누리당을 탈당해야 한다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com