北, 150만 청년에 자원입대 강요? “울며 겨자 먹기”

북한이 150만 명의 청년에게 자원입대를 강요했다는 보도가 나왔다. 이들은 보복이 두려워 ‘울며 겨자 먹기’로 자원입대를 했다고 한다.

미국의 북한전문매체 자유아시아방송(RFA)은 3일(현지시간) 북한이 ‘조선인민군 최고사령부 중대성명에 호응한 150만 명의 청년이 자원입대했다’고 선전했지만, 사실은 당국의 지시로 강요된 것이란 증언이 연이어 나왔다고 보도했다.

RFA에 따르면 함경북도의 한 소식통은 “매년 4월에 시작하여 5월까지 진행하던 인민군 초모병(신병) 모집이 한 달 앞당겨지면서 이달부터 군입대가 시작됐다”면서 “말이 자원입대이지 중앙의 지시 때문에 억지로 군대에 끌려가는 청년들의 모습이 참으로 안타깝다”고 말했다.

이어 “위에서 강제적으로 조직하는데 이때 빠지겠다고 하면 반동으로 몰려 본인뿐 아니라 가족이 고초를 겪기 때문에 마지못해 따라 나서는 청년들의 심정을 헤아려보라”고 안타까워했다.

또 다른 소식통은 “중앙에서 정세긴장을 강조하고 전체 청년들과 학교들에서 궐기모임을 진행할 것을 지시했다”면서 “중앙의 지시가 아니면 이 판국에 자원입대를 할 사람들이 어디 있겠느냐”고 반문했다.

이어 “궐기모임과 자원입대 행사의 규모와 절차까지도 모두 중앙에서 내린 지시대로 진행되고 주민들은 무조건 이를 따를 수밖에 없다”면서 “중앙의 지시 내용은 탄원궐기모임을 갖고 자원입대 행사를 통해 전체 주민들이 혁명의 수뇌부를 결사 옹위하겠다는 결연한 분위기를 조성하라는 것”이라고 현지 분위기를 전했다.

앞서 북한은 한미합동군사훈련 계획에 반발해 지난달 23일 조선인민군 최고사령부 중대성명을 통해 “우리의 최고수뇌부를 건드린다면 그 즉시 가차 없이 징벌해 버리겠다”면서 “1차 타격대상은 청와대와 반동통치기관들, 2차 타격대상은 아시아태평양지역 미제침략군의 대조선침략기지들과 미국본토”라고 위협했다.

뒤이어 지난달 28일 북한 노동당 기관지 노동신문 1면에 실은 김정은 노동당 제1비서 명의의 감사문을 통해 “인민군 최고사령부 중대성명 발표 이틀 동안 전국적으로 150여만 명이 군입대를 지원했다”면서 “혁명에 대한 충실성, 애국심, 원수격멸의 의지로 조국사수와 혁명 보위에 나섰다”고 선전했다.

백주희 동아닷컴 기자 juhee@donga.com