‘요정’ 손연재, 리우행 날갯짓

14일부터 월드컵 잇달아 출전 뒤 올림픽 티켓 걸린 세계선수권 나서

손연재(21·연세대·사진)가 2016 리우데자네이루 올림픽 출전권이 걸린 세계선수권대회에 대비해 마지막 실전 점검에 나선다.

손연재는 14일부터 3일간 불가리아 소피아에서 열리는 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵에 출전한다. 21일부터 러시아 카잔에서 열리는 월드컵에도 나간다. 다음 달 7일부터 독일 슈투트가르트에서 열리는 2015 리듬체조 세계선수권대회 준비를 위한 최종 점검 무대다. 세계선수권대회에는 내년 리우데자네이루 올림픽 본선 출전권이 걸려 있다.

손연재는 올림픽 출전권을 획득할 가능성이 높다. 세계선수권대회에서 15위 이내에 들어야 올림픽 본선 출전권을 확보한다. 손연재는 올 시즌 월드컵에서 5위권 이내를 기록한 만큼 무난히 티켓을 따낼 것으로 기대된다. 손연재는 “세계선수권대회에서 메달 2개 이상을 따내고 싶다”며 목표를 밝혔다.

부상이 관건이다. 손연재는 지난달 광주 유니버시아드대회를 마친 뒤 “4월 다쳤던 발목에 통증을 다시 느껴 진통제를 먹고 경기에 나섰다”고 말했다. 지난달 21일 여름 전지훈련지인 크로아티아로 떠난 손연재는 약 3주간 휴식과 훈련을 병행해 왔다. 손연재 측의 한 관계자는 “3주간 쉰다고 해서 나을 부상이 아니다. 완치가 되려면 몇 달은 쉬어야 한다”고 말했다.

손연재로선 실전 감각을 살리는 것도 중요하지만 부상 악화를 피해야 한다. 손연재의 매니지먼트사인 IB월드와이드는 손연재 컨디션 관리를 위해 피지컬 트레이너와 물리치료사도 파견한다.

김동욱 기자 creating@donga.com