기뢰탐색-정찰 임무 수행할 듯… 잠수함 추적 무인선도 2018년 배치
온라인 군사전문 매체 밀리터리닷컴은 미 해군이 올해 말까지 버지니아급 공격 핵잠수함을 발진기지로 하는 ‘레무스 600’ 수중 드론(UUV)을 실전배치할 것이라고 19일 보도했다. 무게 226.7kg, 길이 3.25m인 레무스 600 수중 드론은 핵잠수함에 장착된 특수 사출장치를 통해 수중에서 발사된다.
수중 드론은 전 세계 주요 전략지점에서 기뢰 탐색과 정찰, 지형도 작성 등의 임무를 수행할 예정이다. 수중 드론의 활약으로 기뢰 해제를 위해 함정이나 병사가 감수해야 할 위험이 크게 줄어들 것으로 미 해군은 기대하고 있다. 앞으로 기술이 진화하면 드론이 직접 기뢰 등을 해제하는 것도 가능해질 것으로 전망된다.
잠수함 추적 무인선 개발은 중국 해군을 견제하기 위한 목적이 크다고 전문가들은 분석하고 있다. 중국은 최신형 전략 핵잠수함 3척을 조만간 실전 배치할 것으로 알려졌다.
주성하 기자 zsh75@donga.com