4D 프린팅 화제, ‘국방 분야서도 사용가치 높아’

사진=동아일보DB. 미국 매사추세츠공대 제공

‘4D 프린팅’

4D 프린팅 소식이 화제다.

4D 프린팅 기술은 물체가 스스로 조립하는 기술이다. 인류 최초로 우주에서 3D 프린팅 기술이 성공한 바 있어 눈길을 끌고 있다.

지난 2013년 4월, 미국 MIT 자가조립연구소 스카일러 티비츠 교수가 ‘4D 프린팅의 출현’(The emergence of 4D printing)이라는 제목의 TED 강연을 하면서 세상에 처음 알려진 4D 프린팅 기술은 누적 조회수 약 200만 회를 기록할 정도로 인기를 얻은 바 있다.

4D 프린팅은 물체가 스스로 조립된다는 것이 핵심으로 3D 프린팅은 3D프린터의 크기 제약 때문에 출력할 수 있는 물체의 크기에 한계가 있는 반면 4D 프린팅은 출력한 후 스스로 조립되기 때문에 큰 물체도 제작이 가능해 3D프린팅보다 진화한 기술인 셈이다.

4D 프린팅은 국방 분야에서도 활용 가치가 높다. 미 육군은 2013년부터 위장천막이나 환경에 따라 색깔과 구조를 바꾸는 군용차량을 개발하기 위해 지원을 시작했고, 미 공군도 특정 상황에서 모양을 바꾸는 비행기 연구를 통해 스텔스 기능을 강화할 것으로 알려졌다.

4D 프린팅은 설계도와 프린터만 있으면 어디서든 원하는 물체를 만들 수 있다는 점에서 물체의 원격 전송을 가능하게 할 미래기술로 꼽히고 있다. 또 3D 프린팅은 출력할 수 있는 물체의 크기에 한계가 있는 반면, 4D 프린팅은 출력 뒤에 조립되기 때문에 큰 물체도 얼마든지 만들 수 있다.

동아닷컴 도깨비뉴스팀 http://blog.donga.com