우리은행 선수들이 24일 용인체육관에서 벌어진 삼성과의 원정경기에서 승리해 개막 16연승 신기록을 달성한 뒤 기념 플래카드를 들고 팬들의 환호에 답하고 있다. ‘만년 꼴찌’에서 ‘극강’으로 변신한 우리은행은 올 시즌 통합 3연패에 도전하고 있다. 사진제공｜스포츠코리아
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■ ‘극강’으로 진화한 우리은행… 그때의 ‘레알’ 신한과 비교해 보니…
우리은행 체력 앞세운 수비농구 강점
2시즌 연속 통합우승에 개막 16연승
신한은행 6시즌 통합 챔프 승률 0.814
전주원·정선민·하은주 등 스타들 즐비
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우리은행은 ‘KB국민은행 2014∼2015 여자프로농구’에서 16연승을 질주하며 역대 여자프로농구 개막 최다연승 신기록을 세웠다. 2012∼2013시즌에 24승11패, 승률 0.686으로 정규리그 우승을 차지한 뒤 챔피언 결정전에서 삼성생명에 3연승을 거두며 첫 통합 챔피언에 오른 우리은행은 2013∼2014시즌에도 영광을 재현해 2시즌 연속 통합우승을 달성했고, 올 시즌에는 개막 이후 무패행진을 거듭하며 ‘극강’으로 자리매김했다.
우리은행에 앞서 한국여자농구를 주름잡은 팀은 바로 신한은행이다. 신한은행은 2007 겨울리그부터 2011∼2012시즌까지 무려 6시즌 연속 통합우승을 거머쥐며 ‘레알 신한은행’이란 별명을 얻었다. 한국프로스포츠 역사에서 전인미답의 6시즌 연속 통합 챔피언에 등극한 팀이 바로 신한은행이다.
● 막강했던 ‘레알 신한은행’
신한은행은 연속 통합우승을 차지한 6시즌 동안 정규리그에서 171승39패로 승률 0.814를 기록했다. 우리은행이 2012∼2013시즌 승률 0.686, 지난 시즌 승률 0.714로 정규리그 우승을 차지한 것에 비해 월등히 높다. 신한은행은 또 6시즌 동안 챔프전에서 단 1패만을 당하며 그야말로 철옹성을 구축했다.
신한은행이 올 시즌 우리은행처럼 ‘극강’의 면모를 과시하며 가장 압도적 성적을 거둔 시즌은 2008∼2009시즌이었다. 역대 여자프로농구 단일시즌 최다연승인 19연승을 거두기도 한 신한은행은 정규리그에서 37승3패, 승률 0.925의 무시무시한 족적을 남겼다. 이 승률은 역대 최고승률로 남아있다. 신한은행은 2009∼2010시즌 개막 후 4승을 더 추가해 23연승도 작성했다. 이 역시 여자프로농구 역대 최다연승이다.
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● ‘레알 신한은행’과 ‘극강 우리은행’, 어디가 더 센가?
개막 16연승을 달리고 있는 우리은행 선수들의 이름값은 국가대표 라인업을 능가했던 ‘레알 신한은행’에 비해 떨어지는 게 사실이다. 그러나 강인한 체력과 정신력만큼은 그에 못지않다는 평가가 많다.
그렇다면 ‘레알 신한은행’과 ‘극강 우리은행’이 맞붙는다면 어디가 이길까. 신한은행이 ‘왕조’를 구축할 당시에는 외국인선수가 뛰지 않았고, 현재 우리은행의 연승에는 샤데 휴스턴이라는 훌륭한 용병이 큰 역할을 하고 있다. 이런 결정적 차이점을 고려하면 객관적 비교가 힘들다. 다만 두 팀과 모두 상대해본 현역 선수들의 입을 통해 상대적 비교는 가능하다.
KDB생명 신정자는 “신한은행은 삼성생명 등 막강한 경쟁팀이 있었음에도 압도적 성적을 거뒀다. 구성 멤버도 화려했다”며 조심스럽게 신한은행의 손을 들었다. 익명을 요구한 또 다른 선수는 “당시와 비교해 현재 여자농구의 수준은 전반적으로 떨어졌다고 봐야 한다. 우리은행 연승의 가치가 떨어지는 게 아니라, 전반적인 팀 구성이나 상대에 대한 압박감 등에서 당시 신한은행이 더 강했다고 본다”고 말했다. 반면 삼성 이미선은 “당시 신한은행은 하은주라는 빅맨이 주는 파급효과가 엄청났지만, 현재 우리은행은 골고루 선수들이 잘하는 것 같다”며 “어느 팀이 더 낫다고 단정하긴 힘들다”고 밝혔다.
김도헌 기자 dohoney@donga.com 트위터 @kimdohoney