경남 하동서 두개골-아래턱까지 두발로 걸으며 사냥하는 ‘수각류’… 몸길이 50cm 새로운 종 가능성 커
1억2000만년 전 중생대 백악기 지층서 발견 경남 하동군 금성면 중생대 백악기 지층에서 발견된 수각류 공룡 화석. 수각류는 두 다리로 걷는 육식 공룡이다. 국내에서 육식 공룡 화석이 두개골을 포함해 온전한 골격으로 발견된 건 처음이다. 문화재청 제공
문화재청 산하 국립문화재연구소는 경남 하동군 금성면 가덕리에서 육식 공룡의 골격 화석 한 점을 확인했다고 24일 밝혔다. 연구소는 두 발로 걸으며 사냥을 하는 육식 공룡인 ‘수각류(獸脚類)’에 해당된다고 설명했다.
공룡화석 분야의 세계적 석학인 쉬싱(徐星) 중국학술원 교수로부터 수각류 공룡의 두개골로 보인다는 확인을 받았다. 국내에서 수각류 공룡의 두개골과 아래턱이 한꺼번에 발견된 것은 처음이다. 또 척추뼈와 갈비뼈가 연결된 상태로 발견된 것도 희귀하다. 이 화석은 지난달 8일 낚시를 하던 주민이 우연히 발견해 신고한 것이다.
화석에서 두개골 크기는 길이 5.7cm, 폭 2.6cm이며, 발견된 골격의 전체 몸길이는 약 28cm. 이 공룡이 생존했을 때의 전체 몸길이는 50cm로 소형 공룡인 것으로 추정된다. 연구소는 향후 1년간 화석 보존처리 작업을 거쳐 뼈와 암석을 분리해 낼 예정이다.
김상운 기자 sukim@donga.com