이재섭 연구위원, ITU 표준화 총국장 당선

한국, 가입 62년만에 고위급 배출… 사물인터넷-5G이통 큰 역할 기대

미래부장관의 축하 이재섭 KAIST 연구위원(왼쪽)이 24일 부산 벡스코 제1전시관에서 열린 ITU 표준화 부문 총국장 선거에서 당선된 뒤 최양희 미래창조과학부 장관과 손을 맞잡고 기뻐하고 있다. 미래창조과학부 제공

이재섭 KAIST IT융합연구소 연구위원(54)이 24일 국제전기통신연합(ITU) 표준화 총국장에 선출됐다. 한국으로서는 1952년 ITU에 가입한 뒤 62년 만에 처음 배출하는 고위급 인사다. 이 연구위원은 이날 부산 벡스코에서 열린 ITU 고위선출직 선거에서 총 169개국이 참여한 1차 투표 결과 반수가 넘는 87표를 얻었다. 치열하게 경쟁했던 튀니지와 터키 출신 후보는 각각 50표, 32표를 얻었다. 이 연구위원은 내년 1월부터 4년간 총국장직을 수행한다. 한 차례 연임도 가능하다.

이 연구위원은 당선 직후 가진 기자회견에서 “국내 기업들이 정보통신기술(ICT) 융합 아이디어를 사업화해 해외 시장에 진출하고 다른 산업과의 기술융합을 촉진할 수 있도록 돕겠다”고 밝혔다.

ITU는 전권회의 기간에 차기 사무총장, 사무차장, 표준화 전파통신 개발 3개 부문 총국장 등 5명을 직접투표로 뽑는다. 23일과 이날 선거를 통해 차기 사무총장과 사무차장은 각각 중국 출신 자오허우린(趙厚麟) ITU 사무차장과 영국 출신 맬컴 존슨 표준화 총국장이 맡게 됐다.

ITU 표준화 총국은 차세대 정보통신, 인터넷 정책 등 굵직굵직한 정보통신기술 표준화 작업을 실질적으로 이끌어가는 조직이다. 사물인터넷(IoT), 5세대(5G) 이동통신 등에 대한 국가 간 주도권 경쟁에서 이 연구위원의 역할이 기대되는 이유다. 한편으로는 ITU 사무총장을 배출한 중국을 이 연구위원이 적절히 견제해야 한다는 주문도 나온다.

건국대 전자공학과 학부와 대학원을 졸업한 이 연구위원은 대전 한밭대에서 멀티미디어공학박사 학위를 받았다. KT 연구개발본부 전략기획부장과 한국전자통신연구원 초빙연구위원 등을 지냈다.

김창덕 기자 drake007@donga.com