[행복 충전 코리아] 사회통합 가로막는 요인은
○ “문제는 정치”
한국인의 정치혐오증은 이번 조사 결과에서도 뚜렷하게 드러났다. 응답자의 43.8%가 사회통합을 저해하는 요인으로 정치 갈등을 꼽았다. 여야 정치권이 국익보다는 정파적 이해득실에 의한 정치적 셈법에만 매달리는 모습에 세대와 지역을 망라하고 강한 반감을 드러낸 것이다.
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빈부갈등(23.4%) 역시 심각한 수준으로 조사됐다. ‘돈=행복’으로 인식하는 생각이 늘어나면서 연령, 지역, 학벌에 관계없이 돈을 둘러싼 갈등이 증가한 것으로 보인다. 한 50대 응답자는 “회사에서 사고를 당해 장애인이 되니까 생산성이 낮다고 퇴직을 강요당했다. 마침 그때 아내가 유방암 선고를 받고 투병 중이었다”며 “돈이 사람을 살리기도 하고 죽이기도 한다는 사실을 실감했다”고 말했다.
○ “소득-교육수준이 차별 발생시켜”
차별을 가장 심각하게 발생시키는 요인으로는 ‘소득수준’이 꼽혔다. 응답자의 63.3%(1순위+2순위를 합한 비율)가 차별요인으로 소득수준을 지목했다. 차순위인 교육수준(32.1%)보다 2배가량 높았다. 특히 실제 경제생활의 주체인 30, 40대의 경우 소득수준을 차별의 근본요인으로 꼽은 비율이 70%대에 이르렀다.
반면 젊은 세대일수록 교육수준, 즉 학벌에 의한 차별이 심각하다고 여기는 것으로 나타났다. 10대 응답자의 42.1%가 교육수준에 따른 차별이 심각하다고 지적한 반면 60대 이상은 응답자의 21.3%만이 ‘그렇다’고 답했다. 한 10대 응답자는 “아직도 우리 사회가 스펙을 중시하는 모습에서 벗어나지 못하고 있다”며 “성적을 더 올려야 소위 ‘인(In)서울’ 학교에 갈 수 있는데 자칫 인생의 첫 출발부터 낙오하는 것은 아닌지 두렵다”고 토로했다.
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호남 지역에 거주하는 응답자는 ‘출신지역 따른 차별이 가장 심각하다’고 답한 비율이 타 지역에 비해 높았다. 차별요인으로 출신지역을 꼽은 비율이 수도권 영남 충청 등에선 10%대에 그쳤지만 호남에선 33.2%로 2∼3배 높았다. 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “호남의 지역적 낙후성과 상대적 박탈감이 김대중, 노무현 정부 때에 비해 크게 개선되지 않은 점이 이번 조사에 반영된 것으로 보인다”고 설명했다.
○ 사회통합은 정부와 국민 공동의 몫
응답자들은 정치·빈부 갈등을 극복하고 소득과 학벌에 따른 차별을 해소하기 위해선 정부(67.5%·1순위+2순위를 합한 비율)와 국민 개개인(51.2%)의 공동 노력이 필요하다고 내다봤다. 대통령 직속으로 국민대통합위원회를 설치하고 복지사각지대를 해소하기 위한 정책을 마련하는 등 정부 차원의 노력도 중요하지만 학벌이 아닌 실력으로 평가하는 사회 분위기를 만들어가는 식의 국민 개개인의 인식 변화도 뒤따라야 한다는 얘기다.
‘사회의 창(窓)’인 언론(34.4%)이 제대로 된 역할을 해야 한다는 목소리도 많았다. 언론이 이념에 따라 갈등을 부추길 것이 아니라 사회통합의 메시지를 던지며 통합 어젠다를 주도적으로 이끌어 나가야 한다는 설명이다. 신율 명지대 교수는 “언론은 사회 갈등을 조정하는 역할을 할 때 돋보이는 법”이라며 “사회적 약자를 배려하고 사회 문제를 공론화해 이를 해결하는 언론 본연의 역할에 대한 국민의 기대가 크다는 방증이다”라고 말했다.
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