일본 도쿄대병원 연구팀이 세계 최초로 유도만능줄기세포(iPS)를 이용해 돼지의 무릎관절을 재생하는 실험에 성공했다고 산케이신문이 16일 보도했다.
연구팀은 생후 약 6개월인 돼지의 오른쪽 뒷다리 무릎관절 4분의 1을 절제한 뒤 사람과 돼지 피부 등으로 만든 iPS에 특수한 콜라겐, 뼈 성분과 유사한 베타형 인산3칼슘(베타-TCP) 등을 섞어 이식했다. 연구팀에 따르면 이식 1, 2개월 후 무릎관절을 구성하는 연골과 뼈가 재생했다. 종양 등 부작용도 없어 이번 실험은 무릎관절 연골 마모로 생기는 퇴행성 무릎관절염 치료에 활용될 것으로 보인다.
김정안 기자 jkim@donga.com