“日서 밀반입 불상, 본래 부석사 소유”

“관음보살좌상 1330년 조성”… 사찰-신도회 측 환수 요구

최근 밀반입하려다 적발된 금동관음보살좌상(왼쪽 사진)과 도난 뒤 다시 조성했다는 충남 서산 부석사 선방의 불상. 선방 불상은 보관을 쓰고 연화좌대에 앉아 있다. 부석사 신도회 제공

충남 서산 부석사 신도회는 일본에서 국내로 반입하려다 적발된 국보급 불상 2점 중 금동관음보살좌상이 부석사에 있던 것이라며 돌려줄 것을 촉구했다.

▶본보 30일자 A12면 참조… 한국 국보급 불상 2점 日서 훔쳐 국내 밀반입

신도회는 30일 발표한 자료에서 “일본 관음사가 소장했던 금동관음보살좌상은 불상을 조성하면서 봉안하는 복장품(腹藏品) 기록을 통해 1330년 부석사에서 조성된 것으로 이미 밝혀졌다”면서 “부당하게 강탈당한 유물이므로 돌려받아야 한다”고 주장했다. 신도회는 또 금동관음보살좌상이 사라진 뒤 다시 조성한 것이라며 부석사 선방에 있던 불상 사진도 공개했다. 신도회 관계자는 “선방 불상은 금동관음보살좌상과 달리 보관을 쓰고 연화좌대에 앉아 있지만 수인(手印)과 띠 매듭 등 여러 면에서 비슷하다”며 “안타깝게도 선방 불상도 도난당해 사진만 남아 있다”고 말했다.

부석사와 신도회는 “정식으로 문화재청 등에 금동관음보살좌상 환수를 요구하겠다”며 “우리가 도난당하거나 빼앗긴 것을 증명할 것이 아니라 일본이 정당하게 취득했음을 증명해야 한다”고 주장했다.

문화재청은 “아직 일본 측 전문가가 오지도 않은 상태이기 때문에 부석사의 주장과 관련해 아무런 입장이 없다”고 밝혔다.

김갑식 기자 dunanworld@donga.com