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‘테니스 황제' 로저 페더러(31·스위스)가 기자회견에서 난처한 경험을 했다
페더러는 11일(현지시간) 후안 마르틴 델 포트로(아르헨티나)와의 이벤트전을 위해 아르헨티나 부에노스아이레스 티그레를 방문했다.
페더러는 “마라도나와 메시는 대단한 선수들”이라며 웃었다. 이어 한숨과 함께 자세를 가다듬은 페더러는 “마라도나는 이미 역사 속에 기록된 인물이다. 반면 메시와 나는 아직 현역 선수다. 더 노력해서 역사 속에 남고 싶다”라고 말했다.
또 페더러는 “나를 마라도나-메시와 대등하게 비교해줘서 고맙다”라며 겸손한 모습을 보이기도 했다.
메시는 올시즌 2경기를 남긴 가운데 무려 88골을 성공시키며 게르트 뮐러(독일)의 역대 최다 골(85골) 기록을 깨뜨리는 등 최절정기를 달리고 있는 축구선수다. 한때 크리스티아누 호날두(포르투갈)과 투톱으로 거론되었으나, 이제는 역대 최고의 설수를 따져야할 레벨이라는 게 중평.
반면 페더러는 이미 세계 테니스 역사상 최고의 선수다. 커리어 그랜드 슬램 달성자이자 남자프로테니스(ATP) 세계랭킹 1위 기간에서도 300주를 넘겼다(2위 피트 샘프라스 286주). 1998년 데뷔한 이래 15년간 큰 부침 없이 꾸준하게 세계 최고의 선수로 군림해왔다. 세계랭킹도 2004년 처음으로 1위에 오른 이래 2008년 8월까지 237주 연속 1위를 달렸고, 이후 라파엘 나달(스페인)-노박 조코비치(세르비아) 등 후배들의 맹추격 속에 2009년과 2012년 1위 기록을 추가하는 등 ‘살아있는 전설’ 그 자체의 위용을 보이고 있다.