“배신당한 남자, 돌직구 던지는 심정으로 연기”

■ 15일 막내린 드라마 ‘착한 남자’ 강마루役 송중기

“어제 저녁 종영파티 때 마신 술, 기자님들과 해장할 줄 몰랐어요. 하하.”

15일 끝난 KBS 수목극 ‘세상 어디에도 없는 착한 남자’에서 주인공 강마루를 연기한 송중기(27·사진). 16일 낮 서울 종로구 뷔페식당에 나타난 그는 밤새 술이 아닌 우유를 마신 사람처럼 얼굴이 뽀얗게 빛났다.

그는 ‘…착한 남자’에서 자신을 배신한 첫사랑 한재희(박시연)에게 복수하기 위해 서은기(문채원)를 이용하다 오히려 그와 사랑에 빠지는 남자를 연기했다.

“마루 얘기를 하니까 또 울컥하네요. 남자들은 첫사랑, 죽을 때까지 못 잊어요. 영화 ‘건축학개론’을 네 번 봤어요. 그래서 연기 몰입도 쉬웠죠. 제 첫사랑은 결혼했다고 하더라고요….”

어두운 분위기의 정통 멜로물 ‘…착한 남자’는 시청자들의 예상과는 달리 주인공 커플의 사랑이 이루어지는 것으로 끝났다. 그는 “내 경험상 소화하기 힘들 수도 있다는 생각에 겁이 났지만 ‘돌직구를 던져보자’는 각오로 매달렸다”고 했다. “꼼수부리지 말고, 쓸데없는 스킬 쓰지 말고 강마루로 한번 살아보자고 맘먹었죠. 그러니 평소에도 뜨거운 게 울컥울컥 올라왔어요.”

극 중 그의 내레이션도 화제였다. 좀처럼 감정을 드러내지 않는 강마루는 내레이션에선 꽁꽁 숨겨뒀던 속내를 드러내보였다. “욕심을 많이 냈어요. 현장에 있는 스태프 버스에서 녹음하는 게 관례인데 전 바쁜 스케줄에도 KBS별관 녹음실에 가서 다시 녹음했어요. 격정적인 장면일수록 담담하게 녹음했어요. (제가 내레이션을 맡았던) 다큐멘터리 ‘남극의 눈물’보다 잘해야 할 것 같았죠. 하하.”

송중기 주연의 영화 ‘늑대소년’은 관객 412만 명을 돌파하며 흥행가도를 달리고 있다. 영화든 드라마든 요즘 대세남은 ‘중기앓이’의 주범 송중기다. 비결이 뭘까. “인기는 올라가면 내려오는 건데 전 올라가기보단 경험을 많이 쌓아 연기가 넓어지고 두터워졌으면 좋겠어요. 그러면 굳은살이 박여 내려오는 길에도 상처를 덜 받겠죠.”

전주영 기자 aimhigh@donga.com