[대전/충남]충남-日구마모토현 끊겼던 교류 다시 물꼬 텄다

일본 공무원-시민단체, 천안 독립기념관 등 방문… 교과서 문제 양측 공감
日 현지서도 반대운동 활발

구마모토 교과서 네트워크 등으로 이뤄진 일본 방문단이 24일 충남도에서 기자회견을 하고 “우리 지역 학생들이 왜곡 교과서를 배우지 않도록 하겠다”고 밝히고 있다. 충남도 제공

일본 구마모토(熊本) 현 공무원과 시민단체가 충남을 방문해 역사왜곡 교과서 문제로 잠정 중단됐던 두 자매도시 간 교류가 재개될 가능성이 높아지고 있다.

충남도는 구마모토 현 공무원과 시민단체들이 22일부터 나흘 동안 도를 찾아와 “중단됐던 두 지역간 교류를 재개할 필요가 있다”는 의견을 주고받았다고 25일 밝혔다. 두 지역은 구마모토 현 일부 학교가 일본의 독도 영유권 주장이 담긴 이쿠호샤(育鵬社) 판 공민 교과서 부교재를 채택하자 올해 2월부터 교류를 중단했다.

하지만 양측이 교류 재개 필요성을 인정하고 있어 구마모토 지역 내에서 왜곡 교과서 채택이 철회되는 등의 후속 조치가 진행되면 이전보다 활발한 문화 교류가 진행될 것으로 기대된다.

24일 오후 천안 독립기념관에서 충남도와 구마모토 현 국제 교류 실무협의회가 열렸다. 내년으로 자매결연 30주년을 맞는 두 자치단체가 올바른 역사인식을 바탕으로 좀 더 진전되고 성숙된 관계로 발전해 나가기 위한 방안을 모색하는 자리였다.

이 자리에서 충남도는 왜곡 교과서 부교재 채택 철회를 위해 구마모토 현이 노력하는 것을 전제로 30주년 기념행사를 공동 개최하는 방안을 적극 검토하겠다고 밝혔다.

구마모토 현 측은 “충남도에서 문제점(왜곡 교과서 채택)으로 지적한 부분에 대해 조언해 주면 그 내용을 검토해 조치하는 것도 가능하다”며 충남도 요구에 비교적 긍정적으로 답변했다.

충남도 국제통상과 홍만표 국제전문팀장은 “단지 검토하겠다는 것이 아니라 조치도 가능하다는 말은 이전에 비하면 진일보한 인식”이라고 평가했다. 구마모토 현 측은 올해 4월 충남도가 안희정 충남지사의 항의 서한을 갖고 방문했을 때 “자치행정과는 독립된 교육 분야의 일이라서 어쩔 수 없다. 국가에서 검정한 교과서라 어쩔 수 없다”는 말만 되풀이했다.

시민단체인 ‘구마모토 교과서 네트워크’ 등은 왜곡 교과서에 대해 강한 반감을 드러냈다. 이들은 24일 충남도에서 연 기자회견에서 “우리 지역 학생들이 왜곡 교과서로 역사를 배우지 않도록 충남 도민과 단단히 연대하겠다”고 밝혔다.

현지에서도 시민들의 왜곡 교과서 반대 운동이 벌어지고 있다. 구마모토 시민 56명은 이쿠호샤 공민 교과서 부교재 채택이 구마모토 현과 교육위원회의 불법 예산 지출이라며 주민감사청구를 했다가 기각되자 7월 다시 행정소송을 냈다. 이들은 “이 재판은 일본 전국에서 부는 우경화와의 싸움이자 정치가 교육에 개입하고 교사의 자유로운 교육을 막는 국가주의 교육으로 회귀하려는 움직임에 맞서는 대결이기도 하다”며 “11월 5일 제2차 재판에서 이쿠호샤 판 교과서를 전면적으로 비판하려고 한다”고 말했다.

이들은 예산 윤봉길 의사 사당, 천안 독립기념관, 공주 한옥마을 등을 방문해 일본군 위안부 문제에 관한 특별 연수와 바람직한 한일 민관 교류 방안 토론회를 하고 25일 일본으로 돌아갔다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com