[광주/전남]광주 ‘산성 수돗물’ 7시간 지나서야 주민에 알려

‘비상 행동 매뉴얼’ 무시
보고 누락-감독소홀 드러나

14일 발생한 광주 동구 용연정수장 ‘산성 수돗물’ 오염 사태는 상수도사업본부 내부 보고체계가 무너진 데다 사후 조치에도 6시간 이상 걸리는 등 ‘총체적 인재(人災)’였음이 드러났다.

▶본보 5월 14일자 A12면 광주서 ‘산성 수돗물’…

광주시는 사태의 책임을 물어 이호준 상수도사업본부장을 직위해제하고, 후임에 이병렬 자치행정국장을 발령했으나 수돗물 공급 정상화 이후에도 학교 급식수 민원이 끊이지 않는 등 후폭풍이 이어지고 있다.

광주시의 진상조사 결과에 따르면 이번 사고는 최초 발생 이후 6시간이 지나서야 시장에게 보고됐고, 주민 공지는 7시간 이후 이뤄진 것으로 밝혀졌다. 사고 당시 현장 7급 근무자가 상부 보고 없이 소석회 살포작업 등 응급조치에 나섰다가 뒤늦게 시민들의 항의를 받고서야 이를 외부에 알린 사실도 확인됐다. 현장 근로자의 ‘실수(단순 오작동)’로 응집제 밸브가 열린 것은 주말인 12일 낮 12시 34분. 시민들의 식수와 직결된 정수장 약품탱크 관련 공사였는데도 관리감독은 소홀했다. 비슷한 시간 통제실에서 수돗물의 수질이 pH 5.2(기준치 5.8∼8.5)로 떨어진 것이 확인됐고 오후 1시 10분경 응집제 탱크 수위가 떨어진 데 따른 경보가 울려 응집제가 10배 이상 과다 투여된 사실을 근무자도 확인할 수 있었다.

광주시상수도사업본부 ‘취수장 정수장 오염물질 유입 시 행동 매뉴얼’에 따르면 ‘급수 정지(심각)’가 아닌 ‘1급 상황(경계)’으로 상부 보고와 함께 주민 공지를 하도록 규정돼 있다. 그러나 당시 근무자 2명은 상부 보고를 생략한 채 자체 판단에 따라 중화 처리를 위해 알칼리제인 소석회 살포에만 급급했다. 오후 3시 44분경 남구 방림동에서 최초 신고가 접수되는 등 문의 항의전화가 잇따르자 6시 15분경 시장에게까지 보고하고 7시 30분에야 방송 자막을 통한 주민 공지에 나섰다. 이 사이 문제의 ‘산성 수돗물’은 광주시내 동구와 서구 남구 북구 일부지역 75만 가구(49%)에 아무 여과 없이 흘러들어갔다.

일반 주택가에 공급된 수돗물은 급수관에서 물을 빼내는 작업을 실시해 13일 오전까지 모두 빼냈지만 아파트단지의 경우 물탱크에 저장된 수돗물이 뒤늦게 공급됐다. 이로 인해 광주시와 상수도사업본부 측에는 수돗물 오염을 우려하는 시민들의 민원이 잇따랐다. 학교 급식에도 비상이 걸렸다. 광주시는 이날 교육청과 일선 학교에 긴급 공지문을 보내 공급된 수돗물을 모두 빼내도록 요청했다.

강운태 광주시장은 “수돗물 오염사태는 예방부터 대처, 원인 분석, 배출작업에 이르기까지 총체적인 부실이 드러난 인재였다”며 “시민에게 진심으로 사과하고 이번 사태의 원인과 재발 방지 대책을 마련하겠다”고 말했다.

김권 기자 goqud@donga.com