“비장애인에 대한 배려심도 많았던 분”… 췌장암 별세 강영우 박사

국내 분향소에도 추모 발길

시각장애를 딛고 한국인 최초로 미국 백악관 차관보까지 오른 강영우 박사의 영정 앞에서 연세대 2년 후배인 김영 인하대 교육대학원장은 고인이 대학시절 즐기던 농담 한 토막을 떠올렸다.

“어제 텔레비전 봤냐? 그 여배우 정말 예쁘지 않디?” 눈이 보이지 않는 강 박사의 농담에 김 원장은 말문이 막히곤 했다. “눈은 멀쩡해도 편견에 가려 있던 저에게 ‘우린 다 같은 인간일 뿐’이란 걸 일깨워준 사람이죠.”

25일 서울 신촌세브란스병원 장례식장은 강 박사를 추모하는 발길로 붐볐다. 미국 워싱턴 인근 자택에서 23일(현지 시간) 췌장암으로 별세한 고인(향년 68세)의 분향소가 이곳에 차려졌다. 추모객들은 분향소를 지키며 고인에 대한 이야기꽃을 피웠다.

대학 후배 정진호 경쟁력평가원장은 20년 전쯤 강 박사와 스키를 타러 간 일화를 꺼냈다. ‘발에 닿는 감각으로 길이 맞는지 아닌지를 알 수 있는데 스키도 마찬가지’라는 게 강 박사의 지론이었다. 강 박사는 손바닥에 스키장 코스를 그려 달라고 한 뒤 코스를 익혀 혼자 스키를 타고 내려왔다. “영우 형은 숙소에 있는 탁자와 의자 위치를 외우고 비장애인처럼 다녔어요. 다른 사람이 불을 켠 채 방을 나가면 대신 불을 꺼줄 만큼 비장애인에 대한 배려심이 많았죠.”

강 박사의 맏아들 진석 씨가 하버드대 입학 당시 쓴 에세이에는 어둠 속에서 책을 읽어주던 아버지에 대한 대목이 있다. 보통 아버지는 불을 켜고 책을 읽어 주니 눈이 부셔 잠을 못 자지만 내 아버지는 불을 끈 채 마음속에서 이야기를 꺼내 읽어줬다는 얘기다. 진석 씨는 아버지 눈을 고치겠다며 의대에 갔고 유명 안과의사가 됐다.

강 박사의 영결식은 27일 오전 10시 추도 예배를 끝으로 마무리된다.

신광영 기자 neo@donga.com