승엽, 8년간 한결같이 겸손 꼼꼼 vs 대호, 합류 2주만에 팀분위기 장악

통역 정창용 씨가 말하는 일본생활
야구 두뇌-승부 근성 두 선수 모두 타고나

일본 프로야구 오릭스 이대호(30)는 요즘 ‘이 남자’ 없이는 외출조차 못 한다. 아침에 일어나 잠자리에 들기 전까지 둘은 항상 붙어 있다. 훈련은 물론이고 밥도 같이 먹는다. 이대호의 손과 발이 되어 주는 이 남자는 바로 통역 정창용 씨(34·사진)다.

정 씨는 이승엽(36·삼성)이 요미우리에 입단한 2006년부터 통역 일을 시작했다. 지난해 이승엽이 오릭스로 이적할 때도 함께했다. 올해는 이대호가 오릭스에 입단하면서 일본에 남았다. 통역 생활만 벌써 7년째다.

정 씨는 박한이(33·삼성)와 동국대에서 함께 야구를 했던 선수 출신이다. 대학 졸업 후 일본에서 트레이닝 공부를 하던 중 이승엽과 인연이 닿았다. 17일 오키나와 미야코지마에서 만난 정 씨는 “이승엽과 이대호는 한국 프로야구가 낳은 최고 스타다. 이들과 함께 있는 것만으로도 나는 행운아”라고 했다. 그로부터 이승엽과 이대호에 대한 이야기를 들었다.

○ 겸손한 승엽 씨 vs 자신만만 대호 씨

이승엽은 겸손한 선수였다. 대스타지만 항상 자신을 낮추고 남을 먼저 배려했다. 일본에서 8년을 뛸 수 있었던 이유이기도 하다. 오릭스의 오카다 아키노부 감독이 “성적을 떠나 팀의 모범이 되는 선수였다. 올해도 꼭 데리고 있고 싶었다”고 말했을 정도다.

이에 비해 이대호는 자신만만하다. 오릭스에 합류한 지 2주 남짓 지났지만 이미 선수단 내 분위기 메이커 역할을 하고 있다. T-오카다를 데리고 골프를 치는가 하면 후배 선수들에게 조언도 아끼지 않는다. “이렇게 열심히 훈련하면 일본에서도 타격 7관왕 하겠다”는 농담을 할 정도로 넉살이 좋다.

정 씨는 “이대호는 거만해 보일 수도 있지만 알고 보면 자신감이 넘치는 것이다. 그가 타격 연습을 할 때는 일본 선수들도 감탄사를 연발한다”고 전했다.

○ 섬세한 승엽 씨 vs 털털한 대호 씨

이승엽은 내성적이다. 성격처럼 타격도 섬세하다. 골프의 티샷처럼 받침대 위에 공을 올려놓고 치는 ‘티 배팅’을 할 때조차도 발의 위치나 방망이의 각도 등을 꼼꼼히 따진다.

반면 이대호는 “밸런스만 무너지지 않으면 된다”는 생각이다. 연습할 때 방망이가 썩 좋지 않아도 “경기 나가서 잘 치면 되는 거죠”라고 말한다. 그러나 준비를 철저히 한다. 틈만 나면 롯데 시절 타격 7관왕에 올랐던 2010년도의 비디오를 보면서 좋은 자세를 기억하려 애쓴다.

○ 영리하고 특별한 승엽=대호 씨

둘은 공통점도 많다. 우선 두뇌회전이 빠르다. 이승엽은 상대 투수와의 수 싸움에 일가견이 있다. 이대호도 영리하긴 마찬가지다. 보통 외국에서 온 선수는 스프링캠프에서 새 코칭스태프에게 잘 보이기 위해 큰 타구를 치려고 노력한다. 그런데 이대호는 밀어치기에 주력하고 있다. 정 씨는 “다른 구단 기록원들이 대호의 약점을 파악하려고 정찰하러 온 것을 본인이 안다. 더 잘할 수도 있지만 일부러 자신을 감춘다. 보통 선수로선 상상하기 힘든 일”이라고 했다.

둘의 승부 근성 역시 특별하다. 이승엽은 순한 인상과는 달리 방망이가 잘 맞지 않을 때는 미칠 듯이 힘들어했다. 이대호는 작은 내기에서조차 지는 걸 싫어한다. 정 씨는 “휴일에 이대호와 골프를 쳐봤다. 잘 못하다가도 돈을 건 홀에서는 모두 대호가 이겼다”고 했다.

정 씨는 “일부에서 승엽이 형이 일본에서 실패했다고 하지만 내가 보기엔 성공한 선수다. 승엽이 형은 저팬시리즈 우승과 리그 우승을 했고 외국인 선수 최고 연봉도 받았다. 대호도 잘할 것이라고 확신한다. 대호의 성공을 위해 몸과 마음을 다 바칠 것”이라고 말했다.

미야코지마=이헌재 기자 uni@donga.com