[구멍난 軍의료]부모 가슴에 못 박는 구멍난 軍의료

패혈증 훈련병에 해열제 처방… 끝내 숨져
결핵걸린 장병 우울증 오진 방치해 의식불명

“일어나, 동은아” 오동은 병장은 군 의료진이 결핵을 우울증으로 오진하는 바람에 뇌막염으로 악화돼 의식불명에 빠졌다. 어머니 정영숙 씨가 12일 경기 부천시 원미구 부천순천향병원 입원실에서 아들의 손을 붙잡고 안타깝게 쳐다보고 있다. 부천=변영욱 기자 cut@donga.com

오진과 늑장 치료로 병사들이 의식 불명에 빠지거나 숨지는 사건이 잇따라 발생해 허술한 군 의료 체계에 불신이 커지고 있다. 아들을 군에 보낸 부모들은 낙후된 군 의료 실태에 불안감을 호소하며 근본적인 개선을 요구하고 있다.

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21사단 66연대 소속 오동은 병장(22)은 지난해 말 의식불명 상태에 빠졌다. 결핵을 앓고 있었는데도 군 병원에서 우울증 진단을 받고 방치돼 있다가 뇌수막염과 뇌경색으로 악화됐다. 오 병장의 어머니는 “결핵 증세를 오진해 뇌수막염으로 악화되도록 군 병원에서 별 조치를 하지 않아 제대 두 달을 앞둔 아들이 식물인간이 됐다”고 주장했다.

오 병장은 지난해 8월 속이 메스껍고 살이 급격히 빠지는 증세로 사단 병원을 찾았다가 중증 우울증 판정을 받고 약을 처방받았다. 이후로도 증세가 악화됐지만 같은 진단이 반복되자 오 병장은 지난해 11월 초 국군 홍천병원에서 정밀검사를 받았다. 그 결과 ‘결핵성 폐흉막 염증’이라는 확진 판정을 받았다. 이후 결핵성 수막염 등 다른 합병증까지 겹쳤다.

지난달 23일에는 충남 논산시 육군훈련소 30연대 소속 노모 훈련병(23)이 야간행군을 끝낸 뒤 고열을 동반한 패혈증 증세를 보여 민간병원으로 이송됐지만 다음 날 숨졌다. 병원 측이 추정한 사인은 패혈증에 따른 급성호흡곤란 증세. 병원 측은 노 훈련병에게 균을 죽이는 스테로이드제를 투여했지만 상황이 악화돼 사망했다고 설명했다.

노 훈련병의 아버지는 “23일 새벽 아들이 고열로 부대 의무실에 갔을 때 빨리 이송했다면 사망에 이르지 않았을 것”이라고 말했다. 실제로 노 훈련병은 고열이 계속되자 23일 새벽 분대장과 함께 연대 의무실을 찾았지만 의무병에게서 해열진통제 두 알만 처방받은 것으로 확인됐다.

이 같은 군 장병들의 인명 피해는 낙후된 군 의료 인력과 시설이 주된 원인이라는 비판이 오랫동안 제기돼 왔지만 현실은 별로 나아지지 않고 있다. 국방부는 2006년부터 부족한 군의관을 안정적으로 양성 확보하기 위해 국방의학원 설립을 추진했지만 의사 단체의 반대에 부닥쳐 올해 3월 결국 포기했다.

군은 2008년 5월부터 장병들을 위해 민간의사를 계약직으로 영입하고 있지만 목표치를 크게 밑돌고 있다. 국방부 관계자는 “군에서 제시한 급여 등 각종 처우가 민간의사들의 기대 수준과 너무 차이가 나 인력 채용이 힘든 상황”이라고 말했다.

군 병원에 대한 장병들의 불신도 달라진 게 없다. 육군 일선부대의 한 관계자는 “군 병원에서 공짜로 진료를 받을 수 있지만 오히려 병을 키울까 싶어 많은 장병이 가급적 민간병원을 이용하기를 원한다”고 말했다.

윤상호 기자 ysh1005@donga.com
유성운 기자 polaris@donga.com