한나라당 친이(친이명박)계는 31일 박근혜 전 대표가 정부의 동남권 신공항 백지화 결정을 비판하며 재추진 입장을 밝힌 데 대해 당혹감을 감추지 못했다.
박 전 대표의 유감 표명이 당내 영남권 의원들을 중심으로 불붙은 '신공항 논쟁'을 부추기고, 이명박 정부의 향후 국정운영 동력을 떨어뜨리는 요인으로 작용할 수 있음을 의식한 데 따른 것이다.
정두언 최고위원은 트위터에 올린 글을 통해 "신공항 백지화는 정부 정치권 모두 깊이 반성할 일"이라고 지적하면서도 "국가지도자라면 지역의 열망이 있더라도 국가 전체의 틀에서 국민 전체의 이익에 맞는 입장을 용기 있게 펼칠 수 있어야 한다"며 박 전 대표를 우회적으로 비판했다.
수도권의 한 친이계 초선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "에둘러서 말해도 될 텐데, 그렇게 직격탄을 날리느냐"며 "정부와 국정을 운영하는 입장을 배려했어야 하는 것 아니냐"고 볼멘소리를 냈다.
나아가 박 전 대표가 "동남권 신공항은 계속 추진돼야 한다"고 밝힌 데 대한 정치적 책임을 요구하는 목소리도 나왔다.
한 친이 직계 의원은 "박 전 대표는 자신의 발언에 대한 정치적 심판을 받아야 한다"고 말했고, 다른 친이계 의원은 "대권 주자로서 족쇄가 될 수도 있을 것"이라고 전망했다.
서울 지역 한 의원도 "박 전 대표의 말대로라면 동남권 신공항 사업을 대선 공약으로 내세워야 할 텐데 무리한 것 아니냐"고 반문했다.
하지만 지난해 세종시 논쟁과 같이 계파 간 갈등으로 비화되는 것을 자제하는 분위기도 역력했다.
적지않은 의원들이 정부의 신공항 백지화 결정 과정이 매끄럽지 못했음을 인정하고 있는 데다, 4·27 재보선은 물론 내년 총선과 대선을 앞둔 상황에서 당내 파열음을 피하기 위한 것으로 보인다.
친이계 의원들 사이에서 "대구를 지역구로 둔 박 전 대표로서 할 수 있는 얘기 아니겠느냐"는 말이 나오고 있는 것도 같은 맥락이다.
한편, 강원지사 보궐선거를 앞두고 박 전 대표의 강원행(行)에 신경을 곤두세우고 있는 민주당은 이날 신공항 발언을 고리로 '박근혜 때리기'를 강화했다.
민주당 박지원 원내대표는 연합뉴스와의 통화에서 "결정하기 전에 분명한 입장을 밝히는 게 지도자의 할 일"이라며 "발표하고 나니까 '계속해야 한다'고 말하는 것은 무책임한 언어의 희롱"이라고 비판했다.
디지털뉴스팀