[東日本 대지진]끝나지 않은 여진 공포

“3일내 7.0이상 여진 발생확률 70% 넘는다”

대지진과 지진해일(쓰나미)이 강타한 지 만 이틀이 넘게 지났지만 강력한 여진(餘震)이 계속돼 일본사회를 공포에서 벗어나지 못하게 하고 있다. 13일 오후엔 남부 규슈(九州)에 있는 신모에(新燃) 화산이 한 달 만에 폭발해 일본인들을 놀라게 했다.

일본 기상청 요코야마 히로후미(橫山博文) 지진·해일감시과장은 13일 “앞으로 3일 안에 리히터 규모 7.0이 넘는 여진이 발생할 확률이 70% 이상”이라며 “16일부터 사흘 동안 비슷한 규모의 여진이 발생할 확률도 50%가 넘는다. 여진이 강할 경우 다시 쓰나미가 덮칠 우려가 높다”고 경고했다.

미국 지질조사국(USGS)은 13일 도쿄(東京)에서 179km 떨어진 해저 24.5km 지점에서 리히터 규모 6.2의 여진이 발생했다고 밝혔다. 도쿄 시내 건물이 흔들릴 정도였다. 12일에도 리히터 규모 6.0을 넘는 여진이 잇따라 발생했다.

11일 대지진 이후 “리히터 규모 5.0 이상 여진이 13일 오전까지 적어도 169번 발생했다”(일본 마이니치신문)고 추정했다. 규모 6.0을 넘는 여진도 잇따라 발생하는 가운데 일본 기상청은 향후 1개월간 규모 7.0 여진이 발생할 가능성이 높다고 전망했다. 한 지질전문가는 13일 NHK에 출연해 “여진 규모가 6.0을 넘는 현상이 며칠째 수없이 반복되는 것은 이례적”이라고 말했다. 데이프 애플게이트 USGS 선임 자문관은 “여진이 몇 달, 어쩌면 몇 년 동안 계속될 수 있다”고 내다봤다. 도쿄대 지진연구소 야마시타 데루오(山下輝夫·지진학) 교수도 “본지진이 클수록 여진도 커지며, 발생시간도 길어진다”며 “최대 리히터 규모 7.8급의 대지진이 발생할 수도 있다”고 예상했다.

한편 이날 오후 6시경 규슈 신모에 화산 폭발로 분출한 가스와 재가 4000m 상공까지 치솟았다고 NHK방송이 전했다. 규슈에서는 앞서 지난달 11일과 14일에도 화산이 분출하는 등 1월 이후 10여 차례 분화가 계속돼 대폭발이 임박했다는 우려가 제기돼 왔다. 하지만 이번 화산 폭발과 11일 대지진의 연관성은 확인되지 않았다고 한국기상청 관계자는 설명했다. 일본 내 일각에서는 이번 지진이 서남쪽 ‘도카이(東海) 지방 대지진’으로 이어질 경우 최악의 경우 후지산이 폭발할 것이라는 우려도 내놓고 있다. 하지만 일본 기상청은 “이번 지진은 태평양판 때문에 생긴 것으로 도카이 지진과 관련된 필리핀해판과는 직접 연관이 없다”고 진화에 나섰다.

황규인 기자 kini@donga.com