[쉽게푸는 한방 보따리]불면증 치료, 약물보다 운동으로 몸을 피곤하게

1월의 낮은 짧고 밤은 길다. 햇빛의 양이 부족하고 만물의 움직임이 둔화돼 건강한 사람도 우울해지고 잠자리에서 뒤척이게 된다. 수면 부족은 삶의 활력과 생산성을 떨어뜨린다. 직장인에게는 만성피로증후군을 유발하고, 청소년의 학습능력을 저하시킨다. 심하면 우울증과 같은 정신과적인 증상이 악화되고 청소년의 과잉행동장애와 성장장애를 유발하는 원인이 되기도 한다.

한의학에서는 머리의 언어를 ‘정신’이라 하고 몸의 언어를 ‘혼백’이라 한다. 공부하는 행위는 머리를 쓰는 것이고, 밥 먹는 행위는 몸을 쓰는 것이다. ‘밥 먹을 때 책보지 말라’는 얘기도 몸을 쓸 때는 정신은 쉬라는 뜻이다. 또 공부할 때 움직이지 말고 반듯하게 앉아서 하라는 것은 정신을 안정시키기 위해 몸을 움직이지 말라는 것이다. 하지만 현대인들은 움직이면서 공부하고, 스마트폰으로 뉴스를 보면서 밥을 먹는다. 머리와 몸을 동시에 쓰는 현실에서 숙면은 더욱 어려워진다.

선조들의 전통적인 건강관리법에는 두량(頭凉), 족난(足煖), 복팔분(腹八分)이라는 말이 나온다. 머리는 시원하게 하고, 발은 따뜻하게 하며, 음식은 20% 부족한 듯 먹으라는 말이다. 편안한 잠자리와 관련이 깊은 얘기다. 한의사들은 잠자리에 들기 4시간 전에 속을 비우라고 권한다. 또 발이 찬 사람은 족욕을 하면 숙면에 도움이 된다. 족욕물에 쑥을 달여 넣으면 효과가 배가된다.

한의학에서 불면의 원인과 치료법은 다양하다. 우선 체질로 본다면 몸이 희고 뚱뚱한 사람은 기가 허하고 노폐물과 지방이 많으므로 육군자탕을 쓴다. 몸이 검고 마른 사람은 혈이 허하고 화가 많기 때문에 보음사화탕이 적격이다. 소변을 자주 보는 노인들은 소변을 조절해주는 노인신기환을 써야 불면증이 호전된다. 또 정신이 불안한 경우에는 정신을 안정시키는 온담탕, 우울하면서 걱정이 많은 경우에는 귀비탕을 처방한다. 밤낮이 바뀐 2교대 근무자들에게는 십전대보탕이나 쌍화탕을 복용하라고 권한다.

불면증을 고치기 위해 한약이든 양약이든 약물에 지나치게 의존하는 것은 바람직하지 않다. 한의학적 처방을 써도 불면증이 고쳐지지 않을 때도 있다. 그럴 때 한의사들은 “육체를 고달프게 해야 정신이 안정된다”고 말한다. 건강한 사람들은 낮에 열심히 운동해 몸을 적당히 피곤하게 만들면 숙면하는 데 도움이 된다.

오수석 대한한의사협회 부회장