[제주]“돌고래 등에 올라 함께 수영해요”

제주 돌고래체험관 이달 개장

돌고래를 만지고, 함께 수영하는 체험관이 국내에서 처음 제주에 들어선다. 개장이전부터 가족단위 관광객의 관심이 높아 새로운 해양관광 상품으로 정착할 가능성이 높다. 사진 제공 마린파크

㈜마린파크(대표 김철우)는 제주 서귀포시 안덕면 화순해수욕장 인근에 국내 첫 ‘돌고래 체험관’을 조성해 이르면 이달 말 개장한다고 1일 밝혔다.

이 체험관에서는 돌고래 등지느러미를 잡고 물속을 함께 유영할 수 있다. 스쿠버 장비를 갖추면 돌고래 움직임에 맞춰 자유자재로 유영하게 된다. 스쿠버다이빙을 못하더라도 공기를 공급받는 헬멧을 쓰고 물속에서 돌고래와 교감할 수 있다. 돌고래가 발산하는 초음파가 임신부 태아의 두뇌를 활성화시킨다고 알려졌다.

체험관은 지하 1층, 지상 3층, 연면적 4006m²(약 1200평). 돌고래와 함께하는 4개의 풀을 갖췄다. 소라, 전복 등을 직접 만져 볼 수 있는 ‘터치 풀’을 비롯해 연산호 등을 가까이에서 보는 해양수족관도 마련한다.

돌고래는 지난해 일본에서 마리당 2억5000만 원에 수입한 2마리. 모두 암컷으로 몸길이 270∼280cm, 무게는 250∼300kg에 이른다. 2008년 2월 포획된 후 일본 고래마을로 유명한 와카야마(和歌山) 현 타이지(太地)에서 훈련을 받았다. 마린파크 측은 개장에 앞서 추가로 2마리를 들여올 예정인데, 개장 이전까지 서귀포시 중문동 대포항 부근 임시사육장에서 관람객을 위해 ‘돌고래 터치’ 프로그램을 무료로 운영한다. 김 대표는 “돌고래와 함께 만지고 수영하는 관광 상품은 세계적으로 가치를 인정받고 있다”며 “돌고래 체험은 제주의 해양관광 수준을 한 단계 높일 것이다”고 말했다.

임재영 기자 jy788@donga.com