열린사이버大 홍일식 총장 “物極必反”

열린사이버大 홍일식 총장 ‘학교안정화’ 자신
“21세기는 문화중심… 인본주의 교육 힘쓸 것”

지난달 11일 취임한 홍일식 열린사이버대 총장은 “고도 전문 지식 사회가 인간의 소외감을 유발하고 있다”며 “동양적 관점에서 문제에 접근해야 인간과 지식이 함께할 수 있다”고 강조했다. 사진 제공 열린사이버대

“文明(문명)의 大衆化(대중화), 知識(지식)의 一般化(일반화), 學問(학문)의 普遍化(보편화).”

서울 종로구 경운동에 있는 열린사이버대 총장실에 들어서면 이 문구를 쓴 액자가 제일 먼저 눈에 들어온다. 이 학교 홍일식 총장(74)은 “40년도 더 된 액자다. 저 문구를 지어 조지훈 선생께 보여드렸더니 ‘참 좋다’고 말씀하시기도 했다”고 설명했다. 홍 총장은 “누구나 전문 교육을 받을 수 있는 사이버대야말로 저 문구를 실현할 수 있는 공간”이라며 “인간의 얼굴을 가진, 사람 냄새 나는 교육을 펼쳐가겠다”고 포부를 밝혔다.

홍 총장은 1994∼98년 고려대 총장을 지냈고 2002∼2004년에는 한국외국어대를 운영하는 학교법인 동원육영회 이사장을 맡기도 했다. 대학으로 다시 돌아온 건 6년 만. 그는 “여러 학교에서 총장을 해달라는 청을 받기도 했지만 소신과 달라 거절했다”며 “이번에는 인간적 의리와 정리(正理)를 보이는 것이 말년의 도리라고 생각해 자리를 맡게 됐다. 친동생이나 다름없는 후배가 ‘방파제가 돼 달라’고 부탁해 거절하기 어려웠다”고 말했다. 열린사이버대는 올해 초 이사장 등이 68억 원을 횡령하고 재단에 140억 원의 보증채무를 떠넘기는 등 사학 비리가 밝혀져 홍역을 앓았다. 지난달 11일 새 이사진이 구성되며 제자리를 찾아가고 있다.

홍 총장은 A4 크기 용지에 직접 한자를 써 보이며 “물극필반(物極必反)이라는 말처럼 어려움을 겪었으니 이제 학교가 안정돼 갈 것”이라며 “이 말은 학교 경영에만 해당하는 것이 아니라 학문도 마찬가지”라고 말했다. 또 “19세기는 군사, 20세기 전반은 경제, 20세기 후반은 기술이 중심이었다. 21세기는 문화 중심”이라며 “앞으로 동세서점(東勢西漸)의 시대가 펼쳐질 것에 대비해 동양의 인본주의를 교육하는 데 힘쓰겠다”고 덧붙였다.

황규인 기자 kini@donga.com