[동아일보 90주년]“동아일보는 내 조강지처 같은 신문” 정론 90년 감동 90년

장기독자들이 말하는 동아일보

 

“돌아가시기 전날 아침까지 신문을 보셨어요. 글자 하나 안 남기고 다 보셨죠.”

경북 영주시 풍기읍 금계리에 사는 황기도 씨(50)는 동아일보가 90주년을 맞았다는 얘기를 듣고 부친 황대욱 옹(2006년 작고·96세)을 떠올렸다. 황 옹은 매일 아침 2km 떨어진 지국에서 배달돼 오는 동아일보를 목을 빼고 기다렸다. 어쩌다 날이 추워 배달부가 오지 않는 날이면 50세가 넘은 아들이 직접 지국까지 신문을 가지러 가야 했다. “신문이 안 오면 아버지 역정이 이만저만이 아니셨다”고 황 씨가 웃으며 말했다.

○ 2대째 동아일보, 60년 반려자인 동아일보

황 씨는 부친에 이어 2대째 동아일보를 보고 있다. 햇수로 치면 65년. 황 씨의 나이보다 많다. 아버지 황 옹은 일제강점이 끝나고 동아일보가 복간된 직후인 1945년부터 구독하기 시작한 신문을 깨알 같은 메모와 함께 오롯이 모아두었다. 주인을 잃은 황 옹의 방은 몇 십 년 치 신문이 쌓여 흡사 박물관 자료실을 방불케 한다. 황 씨는 “군사독재시절 경찰서 같은 곳에서 압박도 많이 받으셨지만 오직 동아일보만을 고집하셨다”며 “그 유지를 이어 나도 계속 동아일보만 본다”고 말했다.

경남 마산시 진동면 진동리에 사는 서원태 씨(96)도 60여 년째 동아일보를 구독하고 있다. 6·25때 전쟁을 피해 거제도로 피란을 갔다 돌아왔는데 그 경황 중에도 동아일보는 꾸준히 배달돼 왔다고 한다. 서 씨 부인 정옥필 씨(84)는 “이제는 신문이 오지 않으면 불안할 지경”이라며 “이 양반이나 나나 아침만 되면 신문을 기다린다”고 말했다.

남편 서 씨는 2년 전 동아일보에 이름도 올렸다. 2008년 2월 김병관 명예회장이 작고했을 때 오랜 애독자로서 조전을 보낼 방법을 찾다가 그냥 무작정 회사로 전화를 걸어 사연을 전한 것이 기사화된 것.

▶본보 2008년 3월 1일자 A28면 참조
한의사協광고로 추모 94세 애독자 조의 표해

서 씨는 “당시 내가 나온 기사를 오려 우리 집 벽에 액자로 걸어 붙여 놨다”며 활짝 웃었다.

○‘조강지처’ 동아일보, 이제 어엿한 필진으로

군사독재 시절 동아일보를 보며 민주시민사회를 갈망했던 청년은 어느덧 필진이 됐다. 객원논설위원으로 본보 칼럼을 쓰는 서울대 윤리교육학과 박효종 교수(63)는 “동아일보는 내게 조강지처 같은 신문”이라며 미소지었다.

박 교수는 고교 때부터 동아일보를 봤다. 35년 전 어지러웠던 시절 가톨릭대를 다니던 중에는 동아일보에서 서울대 대학원에 국민윤리교육과가 생긴다는 소식을 접하고 전공을 돌려 대학원에 지원하기도 했다. 이후 30년 넘게 박 교수는 동아일보와 함께 했다. 조강지처라도 세월이 지나면 애정도 식고 보는 눈이 달라지기 마련인데 그는 “독자로서 동아일보를 바라보는 눈과 필진이 되어 바라보는 눈이 다르지 않다”고 강조했다. 박 교수는 “민주화를 위해 투쟁했던 예나 지금이나 동아일보는 여론에 좌고우면하지 않는다”고 말했다.

○ 애독자들의 바람

1983년부터 27년째 자비를 털어 6·25 참전용사들의 추모제를 지내고 있는 백골전우회 회장 최수용 씨(81)는 20년 가까이 동아일보를 구독하고 있다. 최 씨는 “앞으로도 중론에 휩쓸리지 않고 거리낌 없이 바른 말을 하는 신문이었으면 한다”고 동아일보에 대한 바람을 털어놨다. 1950년 12월 1일 북한 청진에서 왼쪽 다리에 포탄 파편을 맞아 오후 전투에 참가하지 못한 최 씨는 그날 160명의 전우를 잃었다. 당시 최 씨가 있던 18연단 2대대 6중대 소속 전투원들이 교란작전 과정에서 무전기를 꺼 놔 후퇴명령을 듣지 못해 전멸한 것. 이후 ‘혼자만 살았다’는 심적 부채감에 시달리던 최 씨는 농사일을 하며 번 돈을 모아 울산 울주군 온산읍 화산리에 백골부대 성역지를 마련하고 추모제를 열었다. 6월 초 백골부대 전우들을 모아 연 추모제는 어느덧 30주년을 향해가는 연례행사가 됐다.

그는 “60년 세월이 지나 많은 사람들이 전쟁을 잊고 나라를 위해 싸운 사람들을 잊어간다”며 “우리 같이 나라를 위해 목숨을 바친 노인들이 바라는 것은 여론에 휩쓸리지 않고 북한의 실체와 우리 사회의 진실에 대해 비판할 부분은 날카롭게 비판해달라는 것”이라고 말했다. 황기진 씨도 “아버지가 생전에 ‘동아일보가 초지일관 권력을 감시하듯 나도 초지일관 동아일보를 고집한다’고 말씀하신 적이 있다”며 “이익집단과 정치에 휘둘리지 말고 쓰라”고 당부했다. 박 교수는 “정론을 지킴과 동시에 젊은 감각도 키웠으면 한다”고 덧붙였다.

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