오바마 “수학-과학 교육에 5년간 5억 달러 지원”

신규교사 1만명 양성
현직교사 10만명 훈련

버락 오바마 미국 대통령이 미국 학생들의 수학, 과학 능력 향상을 위한 마스터플랜을 발표했다. 오바마 대통령은 6일 백악관에서 전국의 우수 수학, 과학교사 100명을 초청해 가진 행사에서 “향후 5년 동안 1만 명 이상의 수학, 과학교사를 양성하고 과학, 기술, 공학과 수학 분야의 현직교사 10만 명에 대한 추가 교육훈련을 실시할 것”이라고 밝혔다. 이 프로그램은 정부와 기업, 대학 등이 손을 잡는 민관 합동 방식으로 운영되며 정부가 투입하는 2억5000만 달러 외에 기업과 재단 등에서 2억5000만 달러를 출연해 총 5억 달러가 투입될 예정이다. 이 재원은 수학 및 과학교육 분야에 우수한 인재를 끌어들이고 기존 교사의 자질을 향상시키는 한편 유능한 교사에게 보상을 제공하는 데 활용한다. 오바마 대통령은 특히 “학업성취도가 떨어지는 저소득층 거주지역 학교 교사들의 자질을 끌어올리는 데도 역점을 둘 것”이라고 강조했다.

오바마 대통령은 이날 연설에서 “전문적인 식견을 갖춘 열정적인 교육자가 중요한 차이를 만들어낸다”며 “에너지의 대외의존도 탈피와 건강증진, 환경보호, 국가안보 등 21세기의 중요한 도전들에 대응하는 데 양질의 교육이 긴요한 역할을 한다”고 강조했다.

그는 또 “다른 나라의 학생들은 미국의 중고교생들보다 나은 수학과 과학교육을 받고 있다”며 “15세 미국 학생들의 경우 과학은 세계 21위, 수학은 세계 25위 수준”이라고 말했다. 오바마 대통령은 “이 상황은 받아들일 수 없는 것으로 대책이 있어야 한다”고 밝혔다.

오바마 대통령은 이날 한국의 교육열을 또 소개했다. 그는 지난해 11월 한국 방문 때 이명박 대통령으로부터 ‘한국의 학부모들은 교육분야에 너무 많은 것을 요구한다’는 얘기를 들었다고 소개한 뒤 “미국의 학부모들도 학교에 많은 것을 요구하고 학교도 이에 부응해야 한다”고 강조했다. 한미정상회담 당시 이 대통령은 “속된 말로 거지도 아이 교육은 시킨다. 가난의 대물림을 끊으려고 교육은 시킨다. 그런 저력이 한국 경제를 성장시켰다”고 말했다.

워싱턴=하태원 특파원

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