아르헨티나 축구의 아이콘 리오넬 메시(22·FC바르셀로나)는 역시 강했다.
메시가 종료 직전 환상의 왼발 프리킥으로 결승골을 뽑아냈다. 바르셀로나는 10일(한국시간) 우크라이나 키예프에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 F조 6차전 디나모 키예프(우크라이나)와의 원정경기에서 2-1로 승리해 3승2무1패로 2승3무1패의 인터 밀란(이탈리아)을 따돌리고 조 1위로 16강에 안착했다.
바르셀로나는 전반 2분 선제골을 내줬지만 전반 33분 사비의 동점골에 이어 후반 41분 얻어낸 프리킥을 메시가 왼발로 정교하게 감아 차 상대 골문을 가르며 역전에 성공했다.
상대의 집중마크 속에서도 이따금씩 터지는 정교한 킬 패스는 감탄을 자아내기에 충분했다. 이날 메시의 패스성공률은 무려 83％. 77번 시도해 64번을 정확히 동료들에게 배달했다.
그러나 한국 축구팬들은 이제 메시의 활약에 마냥 웃을 수만은 없는 처지. 아르헨티나가 2010남아공월드컵에서 한국과 같은 B조에 속하면서 그의 환상적인 플레이는 곧 한국 골문을 위협할 게 뻔하기 때문. 메시의 부상 소식에 국내 언론이 발 빠르게 대응하는 것도 이 영향이 크다.
메시는 이날 후반 추가시간 상대 선수에게 오른쪽 발목을 걷어차였다. 한동안 그라운드에서 일어나지 못하다가 이내 자리를 털고 일어나 경기를 마쳤지만 경기 후 바르셀로나측은 부상 사실을 공식 확인했다.
바르셀로나 과르디올라 감독은 “상황을 좀 더 지켜봐야 할 것이다”라며 아랍에미레이트연합(UAE)에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 메시의 출전 여부에 대한 확답을 피했다.
윤태석 기자 sportic@donga.com