산삼 전체 사진.
건물관리업을 하는 안모 씨(44·경기도 남양주)의 취미는 약초 캐기다. 그는 8일 오전 강원도 인제에 있는 방태산에서 평소처럼 약초를 캐러 올랐다가 묘한 약초를 발견했다. 캐내보니 산삼이었다. 산에서 내려온 안 씨는 주변 사람에게 헐값에 팔려고 했지만 산삼을 사겠다는 사람들이 대부분 "1000만 원 이상 주겠다"며 달려들었다.
산삼의 정체가 궁금해진 안 씨는 17일 한국산삼연구협의회를 방문해 감정을 받았다. 감정 결과 이 산삼은 100년 넘은 천종산삼(최상급 산삼)이었다. 이 천종산삼은 7뿌리에 110g(3냥)이며 그 중 한 뿌리는 65g(1냥8돈)으로 몸통이 3개로 올라와 있었다. 100년 이상 자라면서도 도태된 뿌리가 없이 정상적으로 자란 아주 희귀한 산삼으로, 전체 감정 가격이 1억3000만 원이 나왔다. 안 씨는 "큰돈이 되면 욕심이 생길 것 같다. 판매금액의 일정액을 독거노인들을 위해 쓰겠다"고 밝혔다.
김윤종기자 zozo@donga.com