‘꿈의 주방’서 인턴으로 ‘쿡’
서울힐튼호텔 박효남 총주방장
석달전 약속 안잊고 불러 지도
최군 “꿈같은 기회… 피곤도 싹”
《20일 서울 남산 자락에 위치한 밀레니엄서울힐튼호텔 주방. 각종 조리도구로 가득한 주방 한쪽 커다란 통 안에는 한눈에도 신선해 보이는 왕새우가 한가득 쌓여 있었다. 연회에 쓰일 애피타이저용 새우 510인분이었다. 그 옆에선 ‘초보인턴’ 요리사 최종욱 군(18)이 칼로 천천히 새우를 다듬었다. “학교에서 이런 건 안 배워서요.” 기다란 주방 모자를 쓴 최 군의 이마에는 어느새 땀이 송골송골 맺혔다. 》
하지만 시간이 흐를수록 조금씩 빨라지는 자신의 손놀림이 만족스러웠을까. 최 군은 곧 엷은 미소를 지었다.
대구관광고 3학년인 최 군은 4월 희망편지를 띄웠던 희망편지시리즈 1회의 주인공(본보 4월 1일자 A1·3면 참조)이다. 요리사를 꿈꾸는 그는 당시 자신의 롤 모델인 밀레니엄서울힐튼호텔 총주방장 박효남 상무(48)를 만나 호텔 일일 견학을 했다. 왼손 검지가 없다는 약점을 극복하고 주방을 지휘하는 자리에 오른 박 상무를 만나 조언도 듣고 호텔도 돌아본 최 군은 헤어질 때 한 가지 부탁을 했다. “방학 때 호텔에서 인턴체험을 해보고 싶어요.” 조심스럽지만 간절한 최 군의 부탁에 박 상무는 흔쾌히 “가능하다”고 대답했다.
그 후 3개월여. 최 군의 부탁은 현실이 됐다. 박 상무가 인턴 기회를 주겠다던 약속을 잊지 않고 최 군을 호텔로 부른 것. 최 군은 방학 전인 6월 22일 미리 호텔을 찾아 간단한 오리엔테이션을 마치고 이달 19일 옷가지를 꾸려 커다란 가방 세 개를 들고 서울에 왔다. 서울에 연고가 없는 그가 가장 먼저 한 일은 집 구하기. 인턴 기간이 한 달밖에 되지 않기 때문에 월 30만 원짜리 서울역 근처 고시원에 숙소를 정했다.
드디어 힐튼호텔 연회부에서 인턴을 처음 시작한 20일. “전날 긴장돼서 잠을 제대로 못 잤어요.” 서울 지리에 어두워 호텔을 찾느라 다소 헤맸지만 정작 주방에서 일을 시작하니 피곤한 기색이 가셨다. 그는 “고향 친구들이 아예 이참에 내려오지 말라고 농담하기도 했다”며 “기회를 주신 만큼 남들보다 더 열심히 하는 모습을 보여 드리겠다”고 의욕을 보였다. 뼈를 잡아주는 근육이 약한 섬유이형증 때문에 오른쪽 다리가 불편한 최 군이지만 이날은 오랫동안 서 있었는데도 거뜬해 보였다. 박효남 주방장은 “호텔에서 인턴을 하며 머릿속으로 그리기만 하던 화려한 주방장 생활과 현실의 차이도 알 수 있을 것”이라며 땀을 뻘뻘 흘리는 최 군을 바라봤다.
아직은 초보인턴이라 잔뜩 경직돼 있는 최 군에게 같은 주방 식구들은 긴장을 풀어주려 애쓰는 모습이었다. “모자를 쓰기에는 머리가 긴 편인데 나중에 시간 나면 잘라야겠다.” 고참 김창호 과장(43)은 최 군에게 부드럽게 조언도 건네고 조리복이 더러워졌을 때 갈아입을 곳도 친절히 안내했다.
어느덧 오전 시간이 훌쩍 지나고 점심시간. 옆에서 도와준 주방 식구들 덕분에 새우 손질을 금세 마친 최 군도 식사를 시작했다. 메뉴는 두부와 김치볶음밥. 최 군은 어느새 접시를 하얗게 비우고 일어섰다. “얼른 가서 양념용 채소를 다듬어야 해서요.”
장윤정 기자 yunjung@donga.com
임동현 인턴기자 서울대 정치학과 4년