부산市“지역 균형발전위해 연구기능 집중 절실”
해기사협회 “인력공급보다는 관리 문제가 더 커”
부산시와 부산의 한국해양대, 목포해양대 등이 인천시의 국립 인천해양대 설립 추진 계획에 강력히 반발하고 있다.
인천시는 약 6000억 원의 사업비를 들여 송도국제도시 제11공구 또는 영종지구 등지에 한국해양대와 비슷한 규모의 용지(46만2350m²)를 마련해 새로운 국립해양대 설립을 추진하겠다고 최근 밝혔다.
현재 해양대가 부산과 전남 목포에만 있어 해양 및 수산 교육을 받기 위해 남부지방으로 가야 하는 수도권 학생들의 불편 해소를 위해 신설하겠다는 것이 인천시의 설명이다.
또 경인운하와 송도 신항 건설로 국제 물류도시로 거듭나고 있는 인천의 위상을 높이기 위해서도 필수라는 것이다.
이에 부산시는 “인천시가 국립대 정원 감축 및 통폐합 방침을 외면한 채 새로운 국립 해양대를 만드는 것은 기존 해양대의 위상을 약화시키고, 수도권 집중을 부채질하는 시대 역행적인 발상”이라고 23일 밝혔다.
부산시는 이날 양문석 대변인의 기자회견을 통해 “한국해양대는 국내에서 유일하게 국제 경쟁력을 가진 해양중심 대학”이라며 “부산 또한 한국 물류의 중심지로서 세계 경쟁 및 지역균형 발전을 위해 해양연구와 인력 양성 기능의 부산 집중이 절실하다”고 말했다.
또 부산시는 “동북아 물류허브 도시로 성장하고 있는 부산과 한국 해양 전문인력 양성의 산실 역할을 하는 한국해양대에 정부 차원의 지원을 집중해 국제경쟁력을 강화해야 할 것”이라고 강조했다.
정부의 공공기관 지방이전 계획에 따라 국내 4개 해양 관련 주요 기관이 부산 영도구 동삼혁신지구로 이전을 서두르고 있는 것에 발맞춰 한국해양대를 ‘신 해양시대’를 선도할 글로벌 해양중심대로 집중 육성해야 한다는 게 부산시의 주장이다.
한국해양대와 목포해양대의 반발도 만만찮다.
한국해양대는 “해기사 인력 양성은 규모에 비해 막대한 예산이 필요한 사안으로 추가 인력 양성이 필요하다면 신설보다는 기존 해양대의 정원을 늘리는 것이 바람직하다”고 밝혔다.
목포해양대 역시 “한국은 현재 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 많은 해기사를 양성하고 있다”며 “안정적인 해기사 수급을 위해서도 해양대를 추가 신설하는 것은 바람직하지 않다”고 주장했다.
한편 한국해기사협회 관계자는 “현재 해양업계가 해기사 구인난에 시달리고 있는 것은 사실이지만 공급보다는 관리 및 지원 측면의 문제가 더 크다”고 말했다.
연간 배출되는 1000여 명의 해기사는 업계의 수요를 충분히 감당할 만한 수이지만 젊은 해기사 가운데 상당수가 열악한 근무여건을 견디지 못해 떠나고 있다는 것이 해기사협회의 분석이다.
조용휘 기자 silent@donga.com