한나라당의 대선주자인 이명박 전 서울시장은 6일 자신을 둘러싼 ‘재산 8000억 원 명의신탁 의혹’에 대해 “전혀 터무니없는 이야기다. 이렇게 근거 없는 내용을 가지고 어떻게 검증을 하겠다는 건지 이해가 되지 않는다”며 “난 그렇게 살지 않았다”고 말했다.
이 전 시장은 이날 본보와의 인터뷰에서 김경준 씨가 돈을 해외로 빼돌리는 데 이용한 자산관리회사 BBK에 그가 직접 관여했다는 의혹에 대해서도 “무책임한 이야기”라고 강하게 부인했다.
이 전 시장은 자신의 ‘대선 본선 경쟁력’에 대해 “사람들이 기업에 있으면 부동산 투기를 많이 했을 것 같다고 생각하는데 대기업 최고경영자(CEO)의 사생활은 검증장치가 굉장히 엄격하다”면서 “결정적인 결격 사유가 있는데 감춰서 대통령이 되겠다는 생각은 전혀 없다”고 못 박았다.
올해 대선의 시대정신을 ‘경제 살리기와 사회 통합’으로 규정한 이 전 시장은 “올해는 정권 교체가 역사적 소명”이라며 “자유민주주의와 시장경제를 지키기 위해서는 (내가 대통령이 되는 것보다) 정권 교체가 더 중요하다”고 말했다. 그는 “다음 정권에 대한 국민의 강렬한 희망과 기대감을 내가 더 충족시킬 수 있을 것”이라고 자신했다.
박근혜 전 한나라당 대표 측과의 검증 공방이 과열되는 데 대해선 “마치 경선이 최종 목표인 것 같은 분위기가 있어서 걱정이 많다”며 “박 전 대표 주변에 있는 사람들이 너무 지나치게 하는 위험성이 나타나고 있다”고 말했다.
이 전 시장은 이어 자신이 1995년 서울시장 후보 경선에서 패배했을 때 정원식 당선자를 도왔던 일화를 언급하면서 “이번 경선에서 낙선하면 전적으로 (박 전 대표를) 도와야 한다”고 말했다.
그는 또 ‘7·4·7 경제공약’(7% 경제성장, 국민소득 4만 달러, 7대 강국 진입)에 대해 “지금 세계경제가 두 자릿수 성장 추세이기 때문에 7%는 무리한 수치가 아니다”며 “지금은 국내 투자 분위기를 만들어 주는 것만 해도 1∼1.5%포인트는 바로 올라갈 수 있다. 7% 이상도 기대한다”고 말했다.
환경 파괴 논란에 휩싸인 ‘한반도 대운하’ 공약에 대해 “오히려 강 준설로 수질을 개선할 수 있다”면서 “선진국 전문회사들이 투자가 가능한지를 문의해 왔다. 대통령이 되면 민자 유치 사업으로 공고하고 정식으로 정부의 사업타당성조사와 환경영향평가를 받을 것”이라고 말했다.
이 전 시장은 한나라당의 개혁과 관련해 “4·25 재·보선 때도 공천 비리가 있었는데 그건 제도가 잘못된 것으로, 비리가 일어날 수 있는 시스템을 가지고 있는 것”이라며 당협위원장이 기초단체장 및 지방의원 공천에 깊숙이 개입하는 현 시스템에 대한 문제의식을 드러냈다.
노무현 대통령의 ‘참여정부평가포럼’ 강연 발언이 선거법 위반 논란을 부른 데 대해 이 전 시장은 “대통령 자신이 공정한 선거 관리를 해야 한다는 인식이 부족한 것 같다. (노 대통령의 강연은) 중대한 선거 중립 문제다”며 “한나라당이 항의로 끝낼 일이 아니고 바로잡는 역할을 해야 한다”고 지적했다.
이 전 시장은 또 “노 대통령은 너무 정치에 몰두하고 경제정책도 경제논리가 아니라 정치논리로 했다”면서 “그런데도 본인이 스스로 (참여정부의 업적을) 평가하고 나가겠다는 것은 굉장히 잘못됐다”고 비판했다.
이종훈 기자 taylor55@donga.com