서울 종로구 평창동 북한산 형제봉 통제소 상단 300m 부근 등산로에서 국립공원관리공단 직원들이 뿌리가 드러난 나무를 살펴보고 있다. 나성엽 기자
설악산 지리산 속리산 등 국내 국립공원의 등산로(탐방로) 두 곳 중에 한 곳은 심하게 훼손돼 주변 나무의 뿌리나 맨땅이 드러나는 현상이 진행 중인 것으로 나타났다.
본보가 12일 입수한 ‘국립공원 훼손지 관리 종합계획’ 보고서에 따르면 지리산 계룡산 설악산 속리산 오대산 등 유명 국립공원의 전체 탐방로는 1092.31km이며 이 중 41%인 448.2km가 배수가 제대로 안 되거나 탐방로 주변 나무들이 뿌리가 드러난 채 쓰러질 위기에 처했으며 낙엽이나 유기물이 사람 발에 밟혀 사라지면서 맨땅이 드러나고 있는 것으로 확인됐다.
국립공원관리공단에 따르면 등급별 훼손 구간은 탐방로 주변 1000m² 이상의 생태계가 악역향을 받고 있어 즉시 복구가 필요한 ‘강’ 등급이 71.85km, 주변 400∼1000m² 생태계의 악영향으로 4년 정도 이내에 정비가 필요한 ‘중’ 등급은 133.65km, 주변 100∼400m² 생태계가 위협받고 있으나 유지보수 공사를 하면 피해를 예방할 수 있는 ‘약’ 등급은 242.7km인 것으로 나타났다.
탐방로가 훼손되는 이유는 기상이나 지형 및 토질 변화 등 자연적 요인과 관리 소홀 등도 있지만 주5일제 근무 정착과 국립공원 입장료 폐지 이후 일시에 탐방객이 몰린 것 등 인위적 요인이 크다는 게 공단 측 설명이다.
공단 북한산사무소 박기현 씨는 “작년 북한산을 찾은 탐방객은 500만 명으로 추산되지만 올해는 1000만 명이 넘을 것”으로 예상했다.
북한산의 탐방로 훼손율은 전체 국립공원 중 가장 높은 64% 수준이다.
나성엽 기자 cpu@donga.com