한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장은 15일 설 연휴를 앞두고 강원도 평창을 찾아 최근의 민생행보를 이어간다.
최근 당내에서 자신을 둘러싼 '검증' 논란이 고조되고 있는 가운데 정치적 논쟁보다는 직접 민생현장을 챙기는 모습을 보여줌으로써 '의연함'을 강조하려는 전략적 행보로 여겨진다.
특히 평창은 그가 시장직 퇴임 직후인 지난해 7월 팬클럽 회원들과 수해복구 활동을 벌이면서 사실상 첫 대권행보의 테이프를 끊은 곳.
이 전 시장은 이날 오후 승용차편으로 평창에 도착해 강원도당 관계자들과 오찬 간담회를 가진 뒤 작년 수해복구 활동을 벌였던 진부면의 수재민 컨테이너 하우스를 찾아 주민들을 위로한다.
이날 당원들과의 간담회에서는 어떤 식으로든 올해 연말 대선과 관련한 발언이 나올 것으로 예상돼 최근 검증 논란에 대한 언급이 있을 지도 주목된다.
그는 이어 2014년 동계올림픽 유치를 위해 국제올림픽위원회(IOC) 조사평가위원회의 실사를 받고 있는 보광피닉스 경기시설 공사 현장을 방문, 관계자들을 격려할 예정이다.
한 측근은 "지난 12일 대구 서문시장, 14일 가락동 농수산물 시장에 이어 이날 평창을 찾는 것은 이 전 시장이 정치보다는 어려운 서민경제에 신경을 쓰고 있다는 것을 보여주는 것"이라며 "당원들과의 간담회에서는 선거를 앞두고 단합을 강조할 것으로 예상된다"고 말했다.
성하운기자 hawoon@donga.com