전남 무안국제공항이 11월 개항한다.
건설교통부는 당초 2008년 이후 개항 예정이던 무안공항의 공사 진행속도가 예상보다 빨라 이르면 11월부터 운영할 계획이라고 7일 밝혔다.
무안공항은 무안군 망운면 피서리 일대 78만 평 부지에 1999년 착공돼 98%의 공정을 보이고 있다.
건교부는 무안공항이 개항하면 광주공항의 국제노선을 옮기고 광주공항은 당분간 국내선만 운항할 계획이다.
무안공항은 현재 광주∼상하이, 광주∼홍콩 등 주 12회의 정기 및 전세 중국 노선을 운항한다.
하루 국내선 2편을 운항하는 목포공항은 무안공항이 개항하면 폐쇄된다.
전남도는 서남해안 물류거점공항이 될 무안공항이 문을 열면 무안기업도시와 서남해안관광레저도시건설(J프로젝트) 사업이 탄력을 받고 관광객 및 물류기업이 늘어 지역경제가 활성화될 것으로 전망하고 있다.
그러나 무안공항은 연결 도로가 부족하고 광주공항과의 역할 분담 해결이 과제로 남아 있다.
무안공항과 광주를 연결하는 무안∼광주 간 고속도로는 내년 6월에나 완공될 예정이어서 이용객 불편이 예상된다.
무안공항 국제선 전세기 이용객은 광주공항보다 6만∼7만 원을 더 내야 하고 장기적으로 무안공항이 국내선마저 유치하면 광주공항은 폐쇄될 수밖에 없는 상황이다.
광주시 관계자는 “무안공항의 조기 개항을 반대하지는 않지만 광주공항의 국제, 국내선 기능을 그대로 유지해야 한다는 게 지역 여론”이라며 “정부에 국제선 존치를 건의했다”고 밝혔다.
무안공항은 활주로 2800×45m, 계류장 2만7000평, 여객청사 등의 시설을 갖추고 있다.
반경 1000km 안에 중국 베이징, 상하이, 홍콩, 일본 도쿄 등 500만 명이 넘는 대도시가 19개나 되고 이들 도시까지 2시간 내 비행이 가능하다.
정승호 기자 shjung@donga.com