문화재청은 5일 공룡의 흔적이 남아있는 '사천 아두섬 공룡 화석산지'(경남 사천시 신수동)와 '고성 계승사(桂承寺) 백악기 퇴적구조'(고성군 영현면 대법리)를 천연기념물로 지정했다.
'사천 아두섬 공룡 화석산지'에는 공룡알 둥지, 용각류(초식공룡으로 네발 보행)와 수각류(육식공룡으로 두 발 보행) 공룡의 발자국들이 남아 있어 섬 전체가 공룡의 서식 근거지였던 것으로 추정돼 왔다. 문화재청 측은 "고생태학적 연구가치가 높으며 여러 지점에서 발견되는 공룡뼈 화석은 국내에서 흔치않아 학술적 가치도 높다"며 "육지에서 가까워 화석산지 보존 및 훼손 방지를 위한 보호시설이 마련될 때까지 일반에게 공개를 제한할 계획"이라고 밝혔다.
'고성 계승사 백악기 퇴적구조'도 용각류, 수각류로 추정되는 공룡발자국 화석이 남아있다. 또 중생대 백악기 시대에 형성된 연흔(漣痕·물결자국), 우흔(雨痕·빗방울 자국), 퇴적 층리 등이 계승사 내 분포돼 있다. 가장 큰 연흔은 가로 13.5m 세로 7m에 이른다.
지금까지 공룡 관련 주요 천연기념물로 지정된 유적지는 전남 보성 비봉리 공룡알 화석 산지, 경기도 화성 고정리 공룡알 화석 산지, 경남 고성 덕명리 공룡 및 새발자국 화석 산지 등 8군데다.
김윤종기자 zozo@donga.com