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김치에 포함된 항균 물질을 대량으로 생산하는 기술이 개발됐다.
서울대 생명과학부 강사욱 교수(52·사진) 연구팀은 김치에서 분리한 유산균의 일종인 페디오 코커스 펜토사세우스에서 위염을 일으키는 헬리코박터, 식중독의 원인인 리스테리아 등 유해 세균을 죽이는 유전자(페디오신)를 찾았다고 30일 밝혔다.
연구팀은 이 유전자를 대장균에서 대량으로 증폭시킨 후 단백질 조각(펩타이드)를 얻어내 항균 효과를 직접 확인하는 데도 성공했다.
강 교수는“기존의 항생제는 독성과 내성 때문에 부작용이 많았다”며 “이번에 개발한 천연항생제를 이용하면 부작용 없이 위염이나 식중독을 치료할 수 있다”고 말했다.
김훈기 동아사이언스기자 wolfkim@donga.com