독도 우표 발행을 하루 앞둔 15일 일본의 도쿄신문, 산케이신문 등 언론매체는 독도 문제를 크게 다루며 "일부 한국 언론매체와 정치가들의 선동으로 일이 커졌다"며 편파적으로 보도했다.
도쿄신문은 특히 한 전문가의 말을 인용해 "한국 네티즌들의 독도 열기는 TV와 신문 보도가 기름을 부은 격이며 한국인은 '금세 열 받는' 국민성인데다 방학중 학생들의 가세로 당분간 이 상태가 이어질 것"이라며 역사 문제와 국민성 문제를 결부시키는 추태를 보였다.
도쿄신문은 이날자 조간 두 면에 걸쳐 일본령으로 표기된 독도 지도와 실제 모습, 독도 우표 등을 곁들여 독도 논쟁을 대대적으로 다뤘다. 그러나 한반도 전문가라는 외부 인사들의 말을 빌려 일본측 주장을 소개했을 뿐 역사적 자료를 바탕으로 한 한국측 주장은 한 줄도 언급하지 않았다.
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한 일본인 작가는 "한국에서는 국내 정치 정세가 불안정할 때 언론매체가 대일 문제를 선동하는 경향이 있다"면서 "이번도 불법정치자금 문제로 정치 불신이 커지자 국민의 눈을 딴 데로 돌리기 위해 이용되고 있다"며 본질을 왜곡했다. 한국이 독도 우표를 1954, 2002년에 이어 세 번째로 발행하는 것을 일본 외무성이 발행 중지를 요구하며 트집 잡은데다 이어서 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리가 '일본 영토'라고 공식 언급하며 논란이 확대된 경위는 언급되지 않았다.
이 신문은 또 한반도 전문가를 자칭하는 한 재일교포 2세의 말이라면서 "일본도 이에 맞서 우표를 발행해야 한다"며 일본 정부에 맞대응할 것을 촉구했다.
한 인터넷 웹사이트는 한일 네티즌 간 공방인 '갑신왜란(甲申倭亂)'소식을 전하면서 "한국 주장이나 공격은 무시하고 일체 대응하지 않는 것이 좋다"고 주장하는 등 사이버 공간에는 감정적 대결만 있을 뿐 역사적 사실을 이해하려는 자세가 전무하다.
산케이신문은 이날 사설을 통해 "한국이 영유권을 힘으로 주장하기 위해 경찰을 배치하며 각종 시설물을 설치해 경관을 해치고 있다"면서 "일본 정부는 독도를 원래 무인도 상태로 돌려놓으라는 운동을 펼쳐야 한다"고 주장했다. 사설은 또 "한국이 무인도를 무력으로 점령하고 있다보니 불안하자 이번에도 우표를 발행한 것"이라고 엉터리 해설을 곁들이며 "언론매체와 정치가들이 일본의 정당한 항의를 망언이라고 부르며 반일감정을 부추기고 있다"고 편향적으로 보도했다.
산케이는 또 기사를 통해 "일본 외무성은 2002년 8월 한국이 독도 우표를 발행했을 때에 항의하지 않았다"며 정부의 소극적 대처를 문제 삼았다. 산케이 등 일부 언론매체는 당시 북일정상회담을 앞둔 시기라 한국과 새로운 논란이 회담에 악영향을 미칠 것을 우려해 일본 정부가 일부러 항의하지 않았다는 '의혹'을 제기하고 있다.
도쿄=조헌주특파원 hanscho@donga.com
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