울산시가 2008년 완공예정으로 내년부터 시립박물관을 착공키로 한 가운데 울산에서 출토돼 타 지역에 보관중인 문화재가 환수될지 주목되고 있다.
시는 내년 4월 남구 신정동 울산대공원내 1만여평의 부지에 500억원(국비 138억원 시비 322억원)을 들여 시립박물관을 착공, 2008년 12월 완공할 예정이다.
시는 연건평 3700평 규모로 건립될 시립박물관에 울산에서 출토됐지만 현재 타 지역에 보관중인 문화재를 모두 돌려받아 전시한다는 방침이다.
현재 울산에서 출토된 문화재 2만2963점 가운데 3397점(14.8%)만 울산문화재연구원과 울산대 박물관 등에 보관돼 있고 1만9566점(85.2%)은 창원대와 부산대 동아대 등 문화재를 발굴한 대학과 기관에 보관돼 있다. ▶그래픽 참조
이들 문화재는 현행 문화재보호법(제48조)과 문화재보호법 시행규칙(제38조, 39조)에 따라 모두 국가 소유다.
시는 국가 소유인 이들 문화재가 발굴 당시의 자치단체에 국(시)립 박물관이 건립될 경우 당연히 환수돼야 한다고 보고 내년 초 ‘울산 출토 문화재 환수 전담팀’을 구성해 본격적인 협의에 나설 방침이다.
이에 대해 울산 출토 문화재 1577점을 보관중인 동아대 박물관측은 “울산에서 출토된 문화재라도 소유권이 국가에 있기 때문에 울산시가 환수 요청을 해도 문화재청의 승인이 없으면 응할 수 없다”며 “특히 일부 문화재는 발굴 조사 보고서 작성과 연구가 끝나지 않았기 때문에 울산시립박물관이 건립돼도 울산으로 돌려 줄 수 없다”고 밝혀 논란이 예상된다. 울산시 이규식(李圭植) 문화예술과장은 “문화재는 발굴된 지역의 박물관에 보관하는 것이 가장 이상적”이라며 “내년부터 울산의 문화재를 보관하고 있는 대학 등을 일일이 방문해 협조를 구하겠다”고 밝혔다.
울산=정재락기자 raks@donga.com