강신호(姜信浩) 전국경제인연합회 회장대행은 20일 오후 한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표와 자민련 김종필(金鍾泌) 총재를 예방했다. 겉으로는 신임 인사 차원의 방문이었지만 사실상 목적은 대선자금 수사로 관련 기업이 겪는 어려움이 조기에 해소될 수 있도록 정치권이 협조해달라는 것이었다.
강 회장은 이날 오후 4시반경 한나라당사 7층 대표실에서 최 대표를 만나 “재계도 이번에 반성을 많이 했다”며 “혐의 유무를 떠나 기업인들이 검찰에 소환되는 것 자체가 대외신인도에 나쁜 영향을 미친다”고 말했다.
강 회장과 동행한 현명관(玄明官) 전경련 상근부회장도 “빨리 수사가 끝나서 기업들이 경영에 전념할 수 있게 해 달라”고 거들었다.
최 대표의 대답은 조심스러웠다.
“당 입장에선 (검찰에) 어느 정도 선까지 수사하라고 말할 수는 없습니다. 다만 수사가 빨리 될 것이란 기대는 하고 있습니다.”
검찰 수사에 압박을 가한다는 인상을 주지 않기 위한 어법이었다.
강 회장은 “송광수(宋光洙) 검찰총장도 같은 말을 했다. (송 총장이) 경제에 부담이 되니까 빨리 끝내고 싶다고 그러더라”고 답했다.
두 사람은 또 앞으로 정치권이 재계에 짐이 되는 일이 없도록 노력하되 재계도 권력의 힘을 빌려 사업을 벌이는 구태에서 벗어나자는 데 의견을 같이 했다.
그러나 최 대표는 비공개 면담에선 좀 더 적극적인 표현을 써가며 재계 옹호 발언을 이어갔다.
“투자 문제가 걱정입니다. 우리가 내년 총선에 이겨서 기업들이 제대로 투자할 수 있는 정책을 펴도록 하겠습니다.”
강 회장도 비공개 면담에서 검찰의 기업체 총수 소환 조사 때문에 이날 주가가 29%포인트 폭락했다는 주장을 펴며 “이런 사태가 장기화되면 경제가 우려된다”고 강조했다.
강 회장은 최 대표와 25분간 면담한 뒤 최근의 검찰 수사가 기업 활동에 미치는 영향을 사례별로 정리한 문건을 최 대표에게 전달했다.
한나라당측에선 이날 면담에 주진우(朱鎭旴) 의원과 임태희(任太熙) 대표비서실장 등이 배석했다.
한편 강 회장은 최 대표와 면담한 뒤 자민련 김 총재를 예방했다. 21일엔 열린우리당 김근태(金槿泰) 원내대표와 민주당 박상천(朴相千) 대표를 차례로 방문할 예정이다.
이명건기자 gun43@donga.com